事故に注意！免許のいらない「シニアカー」安全な乗り方は

死亡事故が起きた現場は

2月28日、尾道市美ノ郷町の県道で、88歳の男性が運転するシニアカーが歩道を走行していたところ、バランスを崩して車道に倒れ、走ってきた車にはねられて死亡しました。

歩道の幅はおよそ2.6メートルでしたが、男性がバランスを崩したあたりは急に狭くなっていておよそ1.1メートルだったほか、傾斜もあって運転するのが難しそうな場所でした。
段差は高さが15センチほどあり、ここから片側の車輪が落ちて車道に倒れ込んだとみられています。

取材をしていると、現場の歩道をシニアカーで通行する男性がいました。
話を聞くと、やはり気をつけているといいます。

県内では複数の死亡事故も

シニアカーの道路交通法上の扱いは歩行者と同じで、基本的には歩道を通行します。
電気で動いて、最高速度は時速6キロ。
運転に免許は必要なく、免許証を返納した高齢者も運転できるという利便性があります。

一方、警察によりますと県内で2020年からの4年で少なくとも11人が事故でけがをしていて、3人が死亡しています。
 

安全に乗るために必要なことは

安全に乗るためにはどんな点に注意する必要があるのか。
電動車いす安全普及協会の田澤充康さんに話を聞きました。

では、尾道市の事故現場のように、歩道を通ろうにも極端に道幅が狭くなっているような場合はどうしたらいいのでしょうか。

歩道を走行する際に、車道と垂直に交わる道などで段差を乗り越えることがあります。そうした際の注意点は。

家族などと一緒に事前に安全の確認を

田澤さんは、免許証を返納する高齢者が増える中で、シニアカーの普及もさらに進むとみています。
高齢になると、どうしても運動能力や注意力が落ちてしまうとして、事前に家族などと安全の確認をすることが大事になるといいます。

周囲が安全な環境を整える努力も

死亡事故が起きた尾道市の現場。
事故を受けて警察や県の担当者が集まって点検を行った結果、急に狭くなっている歩道の幅を広げたり、危険な傾斜を緩やかにしたりする対策を検討していくことが確認されました。

注意点を教えてくれた電動車いす安全普及協会の田澤さんは、「シニアカーの利用者は、多くの人にとって人生の先輩だと思います。車もスピードを落としたり優先的に通行してもらったりするなど、社会全体が優しい目で見守ることができたらいいと思います」と話していました。

運転免許を返納する人は2019年には1年間に60万人を超え、多くの高齢者が危険がないようにと車の運転を「卒業」しています。
シニアカーに乗る高齢者自身が気をつけることはもちろんですが、周囲ができるだけ安全な環境を作っていくことも、重要だと思います。