スタートの方法も多様です。水中スタートと、スタート台からのスタートが、同じレースでも混在していたりします。スタート台に座った態勢からの場合も。
 

選手の私物を入れるボックスを運搬中。各レーンにつく若いスタッフたちは一般公募のボランティアの人たち。１６歳から２２歳くらいの若者が中心とのこと。午前の予選と夜の決勝の両方のシフトで働く熱心なボランティアもいるそうです。
 

競技の終わった選手を、コーチやオフィシャルの人が水の中から引き上げています。この時は手助けが必要ですが、水の中ではすごいスピードで泳いでいく…人間は水の中ではこんなにも自由なんだなと思いました（私が水泳が苦手だったせいではないです・・・）
 

アメリカのジェシカ・ロング選手発見！これまでにパラリンピックで１２個の金メダルを獲得しています！この直後テレビカメラに向かって笑顔で手を振っていました。
 

予選後の無人のプールで泳いでいる人が…。何をしているのかと思えば会場レポーターが「タッピング」を体験中。ビデオで撮影して、会場で流すようです。タッピングは何度やってもうまくいかず…。高度な技であることを再認識しました！
 

決勝レース前の笠本明里選手です。
 

小野智華子選手の決勝スタート（６レーン）。４位と惜しくもメダルに届かず。寺西コーチが、「メダルはリオまで待ってください、リオでは絶対取ります」と言うと、小野選手も「頑張ります！」と答えてくれました。
 

競技直後の選手にインタビューできる「ミックスゾーン」と言われる場所。各国のメディアが陣取っています。
 

こちらはメキシコのリポーターさんですが、アフロヘアーが印象的で、いつも選手と自分撮りしていました。とても陽気な方です。
 

こちらは１位から３位までの選手に配られる紙。メダルを授与される表彰式の時間が書かれています。
 

チームメートに抱きしめられながら涙を流す地元イギリスのハナ・ラッセル選手。大声援の中、ロシア選手と接戦を繰り広げましたが、２位。世界記録も持つラッセル選手、悔しさが伝わってきました。
 

スタート前、気合の入った宮崎哲選手
 

宮崎選手、スタート！美しいフォームですね！

 

快晴のこの日、プールの上の屋根は中央の部分から日光が入るようになっているのですが、そこから差す光で１−２レーンあたりが照らし出されていました。メディアや観客の数も増えてきたような。週末に向けてもりあがってほしい！と思いました。

会場の実況アナウンサーの人に「Mei Ichinoseはどう発音するんだ？」と聞かれました。「ずっと知りたかったんだよ」とのこと。以前の大会で間違った発音をしてしまったとのこと。「My Itchy Nose」と発音して恥ずかしい思いをしたそう・・・他の国の名前って難しいんですね。

ふと気づいたのは、オフィシャルの制服が、予選は爽やかな白いズボンなのですが、決勝はビシッと決まった黒だということ。ちょっと会場の雰囲気が変わります。

会場にいると、ほんとに応援に力が入ります！
東京パラリンピックでは、この感覚をいろんな競技で味わえるんですね。
日本チームの皆さんが、実力を発揮できますように！
 

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