増える「施設みとり」 穏やかな最期を迎えるために

千葉県印西市にある特別養護老人ホーム「印旛晴山苑」です。日常生活に介護が必要なお年寄りおよそ90人が生活しています。

施設では、自宅に近い温かな環境で過ごしてもらうことを掲げています。

ことし1月、この施設で89歳で亡くなった根本とよさんです。その2か月ほど前から、食事が難しくなり、呼吸の状態も悪くなってきて、みとりの段階に入ることになりました。

娘の桜井昌代さんです。施設と話し合い、穏やかなみとりができるよう、最後の期間の過ごし方を決めました。

栄養バランスを重視した食事から、本人の好きだったものを食べてもらうケアに転換。好物の果物などを食べやすい形にして食べてもらいました。

清潔にして見送りたいという家族の希望に沿って、亡くなる2日前まで入浴も行いました。最後は家族がかけつけて、住み慣れた部屋で息をひきとったといいます。

根本さんのケアにあたった施設のスタッフにとっても、充実感のあるみとりになったといいます。

施設では毎年20人ほどが亡くなりますが、以前は、息を引き取る場面に直面することに対しては不安も大きかったといいます。

不安のひとつは、休日や夜間に入所者が亡くなったとき、医師に来てもらえる体制がないことでした。そこで施設では去年から、充実したみとりができるよう、体制を強化しました。

施設では、スタッフの不安をなくそうと、研修やアンケートを実施。

さらに、みとりの段階でどのようなケアを行うか、考え方や方法を明文化しました。

入所者が息を引き取った際にどこに連絡すればよいかなどを、利用者別にフローチャートを作って掲示。医師に連絡すれば休日や夜間にも来てもらえるよう、医療機関との連携を強化しました。

施設では、高齢者のついの住みかとして、みとりの体制を整えることは今後欠かせないと考えています。

価値観を大切に1人1人考えて

施設での体制を整えることに加えもうひとつ大切なのは、最後の時期をどのように送りたいのか、本人や家族で希望を話し合っておくことです。高齢者施設でのみとりに詳しい佐久大学の島田千穂教授に聞きました。

取材後記

今回取材した中で印象的だったのは、施設の中が家族のような温かい雰囲気に包まれていたことです。施設長の「家族に代わって」という言葉にもあるように、自宅に近い雰囲気で、専門のケアを受けながら安心して過ごせる環境は、施設ならではだと感じました。また、施設側も対応や取り組みがどんどん進んでいることも驚きました。自分の人生の最後をどこでどのように過ごすのか。1人1人の価値観によって、望む生活は違うかと思いますし、答えは簡単に決められるものでもありませんが、様々な選択肢をもって考えていきたいと思いました。

 

「首都圏ネットワーク」での放送の内容は、「NHKプラス」で4月17日（水）午後7時までご覧いただけます。