小湊鐵道 大雨で一部路線が不通 全線復旧は 赤字で市原市に支援要請も 千葉

小湊鐵道は、11月23日から全線での運転再開を決めました。
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小湊鐵道 被災の現場は

市原市の五井駅から大多喜町の上総中野駅までの約39キロを結ぶ、小湊鐵道。9月8日の記録的な大雨で、大きな被害を受けました。

一時は路線全体の3割以上にあたる約13キロの区間で運転を見合わせていましたが、9月16日からは里見～月崎駅間で運転を再開しました。

ただ、残りの区間の運転再開はまだ先になる見込みで、年内を目指しているということです。

9月23日、小湊鐵道の協力を受け、復旧前の被災現場にNHKのカメラが入りました。

そして、奥に進んでいくと…。

国の登録有形文化財になっているトンネル「大久保ずい道」の手前。特に大きな被害が発生していました。線路脇の斜面が崩落し、大量の土砂が行く手を阻んでいます。

脇の斜面は、いまもまだ崩落の危険性があります。

復旧なるか 小湊鐵道

小湊鐵道は、これまでも繰り返し自然災害の被害に遭ってきました。

特に被害が大きかったのは、4年前・2019年10月の大雨です。線路脇の土砂が流出し、復旧工事には3週間がかかりました。

度重なる災害から復活を遂げてきた小湊鐵道。復旧の陣頭指揮を執ってきた、石川晋平社長に話を聞きました。

2019年度はこうした被災などによって、鉄道事業は6000万円近くの赤字を計上。

さらに、新型コロナの感染拡大による利用者の減少が追い打ちをかけ、翌2020年度の赤字は1億6000万円まで膨らみました。

こうした状況を受け、小湊鐵道はことし4月、地元の市原市に支援を要請。

安全性を確保しながらすべての路線を維持するには、この先、60億円を投資しなくてはならないとした上で、利用者が少ない一部の区間については「廃線も含めた検討が必要」と訴えました。

沿線の魅力高める“菜の花”

地域の住民の足、そして観光振興の基盤としての役割を担ってきた、小湊鐵道。

路線の維持に向けて厳しい状況が続く中でも、地域の住民と会社が力を合わせ、沿線の魅力を高めていこうとしています。

9月23日、飯給（いたぶ）駅には、住民と社員あわせて60人の姿がありました。

何やら、ペットボトルを振りながら線路沿いを歩いています。ペットボトルの中には…。

地域のシンボルでもある「菜の花」の種が入っていました。毎年春には、「菜の花」を目当てに、多くの観光客や鉄道ファンが小湊鐵道に乗って地域を訪れます。
 

地域と会社が「菜の花」で沿線の魅力を高める取り組みは、20年近く続いています。

種まきには、石川社長の姿もありました。

いすみ鉄道も不通続く

記録的な大雨の影響で、小湊鐵道と「房総横断鉄道」として接続する「いすみ鉄道」も、一部の区間で運転できない状況が続いています。

一時は、上総中野駅から大原駅の全線で運転ができなくなりましたが、13日から大多喜駅と大原駅の区間で運転を再開しました。

しかし、残る大多喜～上総中野駅間は被害が大きく、年内の再開を目指したいとしています。

記録的な大雨では、JR東日本の外房線・内房線なども一部区間で運転を見合わせました。

JRの路線はいち早く復旧したものの、地方鉄道のローカル線は全線復旧に向けて難しい状況が続いています。