新潟水俣病訴訟 原告の思いは

阿賀野市に住む75歳の男性です。水俣病特有の症状に長年苦しめられてきたとして、水俣病と認められるよう裁判で求めています。

 

男性は旧安田町、いまの阿賀野市で生まれ育ちました。家の近くを流れる阿賀野川でとれた川魚が、毎日の食卓に並んでいたといいます。

1965年に公式確認された新潟水俣病

当時、阿賀野川の上流では旧昭和電工の工場から有機水銀が排水されていました。この川でとれた、有機水銀に汚染された魚を食べて、手足のしびれなどの症状を訴える住民が相次ぎ、1965年には新潟水俣病が公式に確認されました。

男性が症状を意識したのは公式確認から5年後の1970年、22歳のころ。手のしびれを感じるようになり、ボタンの掛け違いが多くなりました。
30代後半になると手足のしびれのほかに、こむら返りや耳鳴りなど別の症状も出て、職場での作業にも影響が出たといいます。

66歳で医師から水俣病と診断

症状の原因がわからない状態が続くなか、男性は2014年、65歳のころに水俣病被害の救済を呼びかけたチラシに出会います。

当時、水俣病の患者会が水俣病だと気付いていない被害者を見つけるために配っていました。

チラシをもとに患者会と連絡をとり、紹介された医師から水俣病と診断される人が多くいたということで、男性も66歳で水俣病と診断されました。

水俣病の認定申請は「棄却」

長年、症状に苦しめられてきた自分を水俣病の患者だと国に認めてほしい。男性は水俣病の認定申請を行いましたが、結果は「棄却」。感覚障害があることは認められたものの、それ以外の症状は認められなかったためだとみられています。

男性は、国などに賠償を求める集団訴訟に加わって、水俣病の認定を求めています。

全国４か所で集団訴訟 司法の判断分かれる

水俣病を巡る同様の集団訴訟は全国4か所で行われていて、このうち大阪地方裁判所は原告全員を水俣病と認めて国などに賠償を命じた一方、熊本地方裁判所は、原告の訴えを退けました。
司法の判断が分かれるなか、男性は4月18日に判決を迎えます。

判決で男性は水俣病と認定

4月18日に新潟地方裁判所が言い渡した判決では、原告47人のうち26人が新潟水俣病と認められ、男性も認定されました。判決では原因企業に賠償を命じた一方、国に対する訴えは退けました。判決のあと、男性が取材に応じました。