かんさい熱視線　放送後 11月24日までNHKプラスで配信

要介護の一歩手前の状態「フレイル」を知っていますか？

コロナ禍で外出や交流の機会が減ったことで、いま高齢者を中心に「フレイル」と呼ばれる状態の人が増えているのではないかと懸念されています。

フレイルとは、日本語にすると「虚弱な」という意味。

健康な人と要介護の人の間、「介護が必要になる一歩手前」の状態のことをいいます。

年を重ねていくと、心身や社会性などの面でダメージを受けたときに回復できる力が低下していき、健康に過ごせていた状態から、支援を受けなければならない要介護状態に変化していきます。

健康な状態で少しでも長く過ごすためには「フレイル」をしっかり予防し対策していくことが重要だとして、近年注目があつまっているのです。

具体的にどんな状態を指すのでしょうか。

フレイルには主に3つの要素があるとされています。

「身体のフレイル」は、足腰の筋力が衰えて、立ったり歩いたりするのがつらい状態。

「精神・心理のフレイル」は、認知機能の低下や軽度のうつ症状になる状態。

「社会性のフレイル」は、人との関わりがなくなって孤独感が深まるような状態。

こうしたことが重なったり連鎖したりして、自立して生活する力が全般的に下がってしまうのです。

12個の質問でフレイルチェック

フレイルは「自覚することが難しい」といわれていて、自分自身の状態にいち早く気付き、状態を改善したり、維持につなげたりしていくことが重要だとされています。

自分や家族がフレイルなのか心配だという人のために、セルフチェックする方法をご紹介します。

以下の12個の質問のうち、当てはまるものをチェックしていき、4個以上当てはまると「フレイルの可能性がある」とされています。

フレイルだったとしても改善できる可能性も！

もし自分や家族がフレイルの可能性があると分かった時、どうすればいいのでしょうか。

このリストの作成の元となる研究データをまとめた東京都健康長寿医療センター研究所の研究部長、石崎達郎さんは、このチェックリストを「自分の状態に気づくためのツール」として活用してほしいと話していました。

石崎さん

「仮にフレイルと判断された場合でも、適切な取り組みをすることによって、健康な状態に戻る可能性は高い。それだけに、フレイルをいち早く発見して対応することはとても重要なポイントです。当てはまった数よりも、これ以上該当する項目が増えないように、いまの状態の維持を目指す。そして、できていない点については改善していくように日頃から意識することがとても大切です」

「フレイルかもしれない」　どこに相談したら？

改善を目指すとしても知識もなく、どうしたらいいのかわからないという方も多いかもしれません。

「フレイルかもしれない」と思った時に頼りになる相談先をまとめました。

まず、身近な相談場所となるのは「かかりつけの医療機関」。ふだんから持病などで通院している「かかりつけ医」、「かかりつけ薬局」などです。また病院の看護師や管理栄養士もフレイルに詳しく頼りになります。

そして、もうひとつの相談先が「地域包括支援センター」です。

自治体が運営する「高齢者の総合相談窓口」で、保健師や社会福祉士など、フレイルにも詳しい専門職員が配置されています。自治体によっては、「高齢者あんしんセンター」や「高齢者いきいき元気センター」など別の名前で呼ばれていることもありますが、すべての市町村に設置されています。

相談することで、どう対応すればいいかアドバイスを受けられ、対策が必要な状態とされれば、自治体が提供している支援・予防プログラムなどにもつながることができます。

ぜひ自身や家族だけで抱え込まずに専門の知識を持つ機関とつながりましょう。