群馬 キッチンカー最新事情　霊きゅう車との意外なつながりも

まぜそば、ピザ、中華がゆ…

キッチンカーが平日は毎日姿を見せると聞き、まず向かったのは、前橋市役所です。
焼きたてのピザやスパイシーなカレー、さらには本格的な「中華がゆ」まで、日替わりで多彩なメニューを提供しています。

取材した日は、ボリュームたっぷりの「まぜそば」でした。

行政も後押し

新型コロナの「巣ごもり需要」も背景に勢いを増すキッチンカー。
店舗を構えていた人たちが「兼業」や「転身」するケースが増えているといいます。

「まぜそば」を提供するこの店は1年半前にオープン。もともと県内外で開いていた4店舗のうち3つが新型コロナの影響で閉店に追い込まれていました。

こうした新たな挑戦を行政も後押ししています。前橋市は市の施設や公園などを積極的に提供し最も大事な「場作り」を行っているのです。

霊きゅう車とキッチンカー！？

「菅原が行く」

次に向かったのは高崎市。今度は、お店ではありません。

その場所は霊きゅう車を製造・販売する会社です。

キッチンカーと何の関係があるの？と首をかしげる方多いと思います。最初に聞いたとき、私もそうでした。訪ねた理由は、キッチンカー業界への参入が異業種から相次いでいることを聞いたからでした。

この会社では、去年からキッチンカーの製造を始めました。新型コロナの影響で葬儀が減る中で、新たなビジネスチャンスと考え乗り出したということです。

今、キッチンカーでの販売を考える飲食店の人たちからの相談が絶えないといいます。

この日、会社を訪れていたのは伊勢崎市の飲食店の経営者でした。ただ、店を構えるのではなく、キッチンカーをレンタルする事業を始めようと考えています。

ビジネスマッチングも

実は、2人の商談をつないだ人がいました。
事業を始めたい人の間で動く「コーディネーター」の秋山麻紀さんです。

秋山さんもまた、新型コロナの影響を受けている1人です。もともと地域活性化などのイベントを手がけてきましたが、イベント自体が減りました。キッチンカービジネスの広がりを受けて今は「橋渡し役」として、業界を盛り上げることで「地域に元気を与えられる」と奮闘しています。

秋山さんが調整している出店場所は、現在、前橋市内だけでもおよそ20か所。5月にはその倍に増える見込みだということです。多くの場所でキッチンカーを楽しめる機会はますます増えそうです。

活況を呈するキッチンカーの今。映し出されたのは、コロナ禍によるピンチをたくましく、柔軟な発想で乗り越えようとする人たちの姿でした。