「水俣の教訓を後生に」没後１０年　原田正純さんが託した思い

弱者側に立った医師・原田正純とは

医師の原田正純さんが生前、ＮＨＫのインタビューに残した言葉です。昭和９年に鹿児島県に生まれ、およそ５０年にわたって、水俣病の患者の診察と研究を続けました。

昭和３１年に公式確認された水俣病。化学メーカー・チッソの水銀による海の汚染は、熊本だけでなく鹿児島県にも及びます。

医学部の大学院生だった原田さんは、調査チームの一員として水俣を訪れ、多くの人たちを診察しました。健康な体を奪われただけでなく、周囲からの差別や偏見にさらされた人たちの苦しみを目の当たりにしました。

原田正純さんが残した功績

１７年前、原田さんが設立した熊本学園大学の「水俣学研究センター」に原田さんの患者への向き合い方がうかがえる資料が残されています。

残されていたのは、症状や生活歴をほかの医師とともに細かく聞き取った膨大なカルテ、そして、みずからが証言した裁判の記録です。

センター長の花田昌宣さんは熊本大学を退官した原田さんを招き、センターの設立にたずさわりました。

中には、これまで公開されてこなかった貴重なフィルムも残されていました。病院ではなく、患者の家を一軒一軒訪ねて診察する原田さん。

映像からは、診察室ではわからない、症状が生活に及ぼす影響に目を向けていたことが分かります。

さらに、症状や出生地、食生活などを総合的に分析。「母親の胎盤は毒物を通さない」という医学の定説を覆し「胎児性患者」の存在を発表。見落としかねなかった被害の広がりを世界で初めて明らかにしました。

一方で「患者に寄りすぎている」などと学内から批判も受けてきた原田さん。それでも、一貫して患者の側に立ち続けました。

「寄り添う」姿勢を見つめた教え子

原田さんの思いを継いで、患者のもとに通い続ける教え子がいます。センターの研究員、田㞍雅美さんです。

大学の講義で行われた水俣でのフィールドワークで、原田さんと出会った田㞍さん。現地で当事者の声を聞き、浮かび上がった課題を社会に伝えるよう教わったと言います。

田㞍さんは、公式確認のきっかけとなった患者、田中実子さんの元に通い続けています。

原田さんは、２歳で発病して、６０年以上、体の自由を奪われた実子さんのことを、亡くなる直前に寄せた原稿でも気にかけていました。
２０１２年５月１１日に熊本日日新聞に掲載された寄稿には「公式確認の契機となった第１号患者がひっそりと生き続けていることを何人が意識しているだろうか。問題は忘却されている」と記されています。

時間がたってから症状が悪化し、日常生活への支障が大きくなることもある水俣病。田㞍さんは、患者が望む生活の実現に向けた研究を続けています。

遺志継いで、水俣病を伝え続ける

現場に足を運び続けてきた原田さんが提唱したのが「水俣学」でした。過ちを繰り返さないためにはどうすればよいのか。患者や家族の声に専門分野の垣根を越えて耳を傾けました。

“文明の病”と呼ばれた水俣病から、現代社会を生きる人たちへの道しるべを示したい。田㞍さんたちは、原田さんが亡くなったあとも「水俣学」の講義を続けています。

水俣病を「負の遺産」だけで終わらせていないか。原田さんが残した言葉は、今も、私たちに問いかけ続けています。

終わらない水俣病

水俣病は公式確認から６６年となりましたが、患者として認めてほしいと申請をする人はいまも絶えません。ことし５月末現在で熊本県・鹿児島県あわせて１４００人以上が申請をしていますが、国の厳しい認定基準に基づいて審査が行われ、ほとんどが棄却されています。

過去１０年の申請者で患者と認められたのはわずか１１人で全体の１％以下、被害の拡大を防止しなかった責任がある国が設けた基準について、妥当性を問う声もあがっています。患者の掘り起こしを行えば補償をしなければならないと行政は調査を怠り、今なお被害の全体像がつかめていません。

特に、原田さんがその存在を明らかにした胎児性患者と同じ世代の人たちのどれだけが被害を受けたかのデータはほとんどありません。行政が積極的に潜在的な被害を捉えようとしないために、被害を受けたという人がみずから手をあげて、症状と水銀の因果関係を証明しなければなりません。

こうしたなか胎児性患者と同じ世代の熊本県や鹿児島県の６０代の男女、あわせて７人が裁判を続けていますが、ことし３月の熊本地方裁判所の判決では全員の訴えが退けられ、司法の判断にも翻弄されている現状です。

水銀の被害がどの範囲まで広がっているのか、母親の胎内で水銀の影響を受けた人がどれだけいるのか、行政、原因企業・チッソが真摯に全体像の解明に取り組み、謝罪と償いをしなければ、水俣病に終わりはありません。

取材を終えて

鹿児島放送局・西崎奈央
原田さんが残した「水俣病は一地方の問題じゃない」という言葉を聞き、水俣病に関して鹿児島から取材できることは限られているのではないかとこれまで思っていた自分を省みました。「水俣病は世界を映し出す鏡」ともいった原田正純さん。今、社会で起きている多くの問題において、様々な立場からの正義を突きつけられた時に、私たちが思いを寄せて考えなければいけないのは誰なのか。原田さんの「中立」への考えを、記者として大切にして取材を続けていきたいと思います。

 

熊本放送局・西村雄介

ちょうど１年前の２１年６月。水俣湾に向かって患者たちがバラを投げ込む姿を目にしました。

話を聞いてみると、原田さんのお骨は水俣湾に散骨され、毎年、命日にあわせて、好きだったバラを献花するということでした。

亡くなった２年後にＮＨＫに入局した私は、原田さんに会ったことがありませんが、その光景は、原田さんがいかに患者と向き合い続けたか、感じるに足るものでした。その日以来、交流のあった人たちに、原田さんとの思い出や、心に残っている言葉を聞いてまわりました。共通していたのは、常に笑顔で、被害を受けた人に寄り添った原田さんの姿でした。「怒ったところを見たことがありますか？」という質問には、みな「見たことがない」と答えた一方で、国や県、チッソに対しては、厳しい口調をみせていたといいます。

「中立」の考えは、医師だけでなく、私たちジャーナリスト、そして、あらゆる立場の人にあてはまります。１０年、そして、これから何年たっても消えることのない原田さんの志が、この節目に１人でも多くの人に伝わることを、強く願います。