――番組では木村さんの過去から現在に至るまでを振り返りましたが、改めていかがでしたか。

今と昔ではトレーニングがだいぶ違うなというのが素直に感じたことですね。質が上がったというのかな。今から比べると、4年前、8年前の練習量や練習の質というのは、もはや選手と呼べないレベルだったんじゃないかなという感じです（笑）なんだか振り返って自分への恥ずかしさというのがありました。今は質の良い練習をこなせています。

――リオパラリンピックへ向けての課題というのは？

レース後半まで泳ぎを持続させるスタミナをつけることはもちろんですが、3月の記録会を終えて、もう一段階スピードも上げていきたいと思っています。今まで以上に生活全体を水泳にぶつけて、乗り切っていきたいですね。

――リオパラリンピックへ向けての課題というのはどのように感じていますか。

レース後半まで泳ぎを持続させるスタミナをつけることはもちろんですが、3月の記録会を終えて、もう一段階スピードも上げていきたいと思っています。今まで以上に生活全体を水泳にぶつけて、乗り切っていきたいですね。

――「周りのみんなに支えられている」というお話もありましたが、どういう場面で特にそう感じますか。

生きている以上、常にみなさんにサポートしてもらっているという感謝の気持ちは感じています。どんなときでもそれは忘れずにいたいですね。僕は「選手だから頑張らないといけない」と自分を奮い立たせて練習していますけど、一緒に泳いでいるマスターズスイマーの皆さんは、心から水泳が好きで、強くなることを純粋に楽しんでいるんだなと思います。僕はそれを生活の中心に据えているわけですから、もっと頑張らないといけないですね。皆さんには毎週のクラスで5年近くお世話になってきましたが、鼓舞されるというか、モチベーションを上げてくれる存在です。

 木村選手とマスターズのみなさん（写真提供：フリースタイル）

――では、最後にリオへの意気込みを聞かせてください。

パラリンピックも注目度が上がって、応援してくださる方はとても増えていますので、その期待に応えられるよう金メダルを取りにいきます！