水族館からイルカが消える!?
～国際批判に揺れる現場～

日本に１５０余りある動物園・水族館が揺れている。世界動物園水族館協会（WAZA）が、和歌山県太地町のイルカ「追い込み漁」が倫理規定に違反するとして、日本動物園水族館協会（JAZA）の除名さえ持ち出した今回の騒ぎ。JAZAは、今後この漁によるイルカの入手はしないと約束して、除名を回避したが、この漁に頼ってきた日本の水族館が、今後どのようにイルカを確保するのか、見通しは立たず、JAZAからの脱退を示唆する水族館も出ている。イルカの繁殖は、専用プールを設けて細かく体調管理する必要があるために難しいとされてきた。一方、動物園はいち早く繁殖技術の開発に取り組んできたが、野生との交配がないと免疫力低下や血統の混乱などが起き、個体数を維持できない可能性も指摘されている。中には、規模を縮小する動物園も現れている。“生き物を学ぶ場”として親しまれてきた水族館・動物園に何が起きているのか。現場を取材し、今後のあり方をさぐる。