生みの親が語る　万能細胞が切り開く未来

京都大学の山中伸弥教授らが世界で初めて人の皮膚細胞からの作成に成功した「ｉＰＳ細胞」。神経や筋肉など体のさまざまな細胞に分化する”万能細胞”だ。受精卵などを元にした従来の万能細胞に比べ倫理的な問題が少なく、再生医療の実現に道を開く画期的な成果として注目を浴びている。既に、パーキンソン病の治療や薬剤の開発など、実用化に向けた動きが国内外で激化し、世界的な研究開発競争が始まっている。患者を救いたいという一心で臨床から基礎研究に転じたという山中教授に、安全性など克服すべき課題や、研究支援体制のあり方など、実用化に向けた今後の展望を聞く。