どう処理する使用済み核燃料
～動き出す核燃料サイクル～

原子力発電の結果、膨大に蓄積された使用済み核燃料を再処理し、新たなエネルギーを取り出す核燃料サイクル。そのため建設が進められてきた青森県六ヶ所村の再処理工場が今月、劣化ウランを使って装置を点検するウラン試験の実施が合意され、いよいよ本格稼働へ向け動き出すと見られている。 しかし、現在の国の核燃料サイクルには数多くの課題が指摘されている。例えば計画の根幹である高速増殖炉は「もんじゅ事故」で開発が停滞、窮余の策であるプルサーマル方式も、再処理にかかる膨大なコストに対し、再生産するエネルギーが少なく非効率。国の原子力委員会でもこの半年、その政策を推進すべきか？様々な課題が検討されてきた。 いよいよ動き始めようとする核燃料サイクル、その現状と課題をリポートする。