香川へ本の旅瀬戸内海が生んだ「うみの図書館」の魅力とは

2023年09月07日

穏やかで美しい瀬戸内海を望む海辺の町に、小さな私設図書館ができました。ことし５月にできたばかりの図書館ですが、全国各地から人々が訪れています。人をひきつける図書館の魅力を取材しました。

海辺にできた私設図書館

「うみの図書館」はことし５月、香川県さぬき市津田町に誕生した私設図書館です。津田町は香川県の東部に位置していて、日本の渚１００選に選ばれた「津田の松原」と呼ばれる美しい海岸があることで知られています。

図書館を立ち上げたのは黒川慎一朗さん（２５）です。大阪の大学で建築や町づくりについて学んでいた黒川さんは、大学４年生のときに地元のさぬき市にＵターンし、大学の研究を兼ねてゲストハウスの運営を行っていました。そこに長期滞在していた利用者の男性との出会いが、図書館を生むきっかけになりました。

東京から来た男性が「きょうは本とお弁当を持って、海辺で読書しようと思います。」と話していました。自分はこの町出身ですが、そんな海辺の過ごし方や読書のしかたをしたことがなく、海辺で波の音を聞いたり潮風を感じたりしながら読書することに都市部の人は価値を感じるのか、と気づかされました。

そうして黒川さんは、海の近くに図書館をつくることで、海辺で読書をするという過ごし方を利用客に提案することができ、その上で、町の活性化にもつながるのではないかと考えました。

本が「漂流する」仕組みとは

「うみの図書館」という名前にふさわしい図書館はどんな内容か、黒川さんは考えました。そこで着想を得たのがボトルメールです。

この図書館を拠点に、本が全国各地を「漂流」する仕組みにできないかと考えました。

「手紙を書いて瓶に詰めて、どこかに流れ着いて受け取った誰かがそれを読む」というイメージを具現化できたら面白いと思っていました。
ボトルメールの手紙を書く人は、本を寄贈する人。思い入れのある本をこの図書館へ寄贈することで、誰かの人生が変わるきっかけになるかもしれない。どこの誰かはわからないけど、偶然の出会いであったり、その本を必要としている人に自然と届くような波打ち際のような場所になればと思っています。

黒川さんはＳＮＳなどを通じ、本の寄贈を呼びかけました。当初は１冊も本がない状態からのスタートでしたが、京都や名古屋など、全国各地からの郵送や持ち込みで本が集まり、現在までにおよそ３千冊の本が登録されました。
そして、本が全国を「漂う」仕組みとして、連携先を全国各地に増やし、図書館で借りた本を返却したり貸し出したりできるように考えました。現在はまだ調整中ですが、いずれは本が全国各地を転々とする一連の流れができる予定です。

図書館の一風変わったルールとは？

こうして、海の近くの古民家を改装した「うみの図書館」がオープンしました。

県外からの旅行客にじっくりとこの町での読書を楽しんでもらおうと、図書館の奥に客室を設け「泊まれる図書館」にしました。さらに、貸出も気軽にしてもらいたいと考えた末に生まれたルールが…。

２年の貸出期間。一人最大５冊まで、ゆっくりと読書に浸れます。この長期の貸出期間こそが、思いもよらない本との出会いを生むことになりました。

利用者のみなさんは…

『贅沢な恋愛』を借りました。ビビッと来たんで。ふだんはミステリーを読むことが多いんですけどこういうのも読んでみようかなって。

一般的な図書館とは違う、巡り合わせのようなものを感じる。自分の考えを変えてくれそうな本と出会えそうな予感がしています。

本ってめちゃくちゃたくさんあるけど、出会える数って知れてる。こういう場所でたまたま出会った本がその人のきっかけになる一冊になるかもしれない、そういう流れがすてきだなと思います。

１度貸し出された本がいつ返却されるか見通しが立たなくなったことで、目的の本を探して借りるのではなく、タイトルや表紙が気になった本を手に取るなど、その日にしかない本との出会いが魅力となっていました。

貸出期間が２年ということで、ここにある本が明日あるかはわからない。本来借りようとした本がすでに借りられていたからこそ、じゃあこっちの本にしようかなといつもと違う選択ができる。便利さではなくて、この偶然の本との出会いっていうところを楽しんでもらえる場所になれたら。

「あなたへのおすすめ」にも偶然の出会いを

本と人をつなげる橋渡し役となるのが、鏑木航河さん（２３）です。海の近くで本に携わる仕事がしたいと、大学卒業後、群馬県から移住し、今はうみの図書館の館長として本の分類や管理などの業務を担っています。鏑木さんは本の魅力が伝わるように手書きの文章を添えるなど、利用者が手に取りやすいようなきっかけ作りにも励んでいます。