信濃町！とうもろこし会議【Vol.2】

2023年08月23日

7月31日に信濃町で行われたもぐもぐミーティング。
今回のトークテーマは「とうもろこし」。
前回の記事に入りきらなかった、こんな「とうもろこし」のお話もありました！

もともと “推し” ではなかった？とうもろこし人気の背景

川口さんが信濃町のとうもろこしの歴史を調べたところによると、海外からもたらされた甘いとうもろこしは、当初、国際村に滞在する宣教師たちに向けた生産が中心で、大々的に生産が行われたわけではなかったそうです。

あまり“もうかる作物”ではなかったんです。1960年ぐらいまでさかのぼると、農協さんや信濃町の農政計画の資料の中で、“とうもころし”という言葉はほぼ出てきません。価格が高かったお米と、トマトやピーマンなど他の野菜に力を入れていたようです。

“もうからない作物”だったとうもろこし。なぜ、一躍有名になったのでしょうか？
背景には、車社会の発達があったといいます。

国際村で“おいしい”と評判になり、他の野尻湖を訪れた人に焼きもろこしで売っていたようです。昭和30年ぐらいから車が“一家に一台”の時代が訪れると野尻湖にレジャーで訪れる人が増えました。信濃町がとうもろこしに適しているのは間違いなくて
“こんな甘いとうもろこしは食べたことがない！”と、だんだんと人気が広がっていきました。国道18号線が整備されると、さらに広がります。長野市の方にとって「海水浴」といえばどこですか？

上越ですね。

そうです！長野市から上越に向かうためには国道18号線を通るんですが、この道は上越に向かう際、必ず通る道という事で、大変混んでいてたそうです。そこに目を付けた人が、国道沿いで焼きもろこしを販売して、車で海水浴に向かう長野市の人に人気でした。昭和50年代の観光案内図では、とうもろこしのイラストがこの国道に描かれていました。