捨てられるペットたち　ウクライナ人として助けたい

ウクライナ第2の都市ハルキウは侵攻開始直後に激しい攻撃を受けましたが、5月半ばにはウクライナ軍の反撃によってロシア軍を国境付近まで押し返していました。
話を聞いたマリア・コロタエワさんは、以前お話を聞いたセルゲイ・ボボクさんの妻で、共に運営するインターネット新聞「ハルキウタイムズ」の編集長をしています。

戦闘がやんだ街の様子がどうなっているかマリアさんに聞いたところ、避難した住民が連れて行けないなどの理由で残されたペットたちが急増し、路頭に迷っていると話したのです。

マリアさん

「本当にひどい状況になっています。もちろん飼い主のいない犬や猫の話なんて、いつでもどこでもある問題です。でも今は本当にたくさんのペットが捨てられています。
私はその情報をできる限りシェアしようとしています。その子たちが自分の家を見つけられることを願い、手助けしたいのです」

自身も３匹の猫と1匹の犬と暮らすマリアさんは、捨てられるペットのことを放ってはおけません。
3月以来自らのフェイスブックのページに50件以上投稿、新しい飼い主を探す呼びかけをしてきました。

マリアさんによると、こうした動物たちを保護する動きがウクライナ各地ではじまっていて、ハルキウでも多くのボランティアが関わっているということです。
自分たちが生き延びることも大変な状況で、どんな思いで動物を助けようとしているのか。
マリアさんが口にしたのは、ウクライナ人とペットの深い関係でした。

マリアさん

「不思議に思われますか？こんな時代でも私たちはすみかのない犬や猫の世話をしているのです。
近所の人たちも同じようにしています。友だちなんて身寄りのないペットを6匹も引き受けています。
これがウクライナなのです。どんな犬も猫も私たちの大切なウクライナの一部なのです」

これまで取材した中には、ペットと一緒に避難した人もいれば、避難の際に家に残さざるを得なかった動物たちのことをずっと気遣う人もいました。
引き裂かれた“家族”の数がどのくらいに上るのか、想像もできません。
戦争によって傷つくのは人間だけではないと、改めて感じます。

「国際報道2022」5月17日放送より