AIの自動音声ニュースどう作っているの？

2023年6月13日

最近、テレビなどでＡＩ自動音声がよく使われていると感じる方も少なくないと思います。ＮＨＫの道内ニュース「ほっとニュース北海道」でも今年度から、各地の話題をコンパクトにまとめたフラッシュニュースを毎日お伝えしていますが、その際に読み上げているのはＡＩによる自動音声です。今回は、この“ＡＩニュース”がどのように作られているのか、制作現場の裏側をお見せします。（札幌局記者　中山あすか／尾國将大）

視聴者の関心も高い！？

ＮＨＫではこのＡＩによる自動音声ニュースについて数多くのお問い合わせやご意見を頂戴しています。シラベルカ取材班も「どのように作っているのですか？」（７０代男性）という質問を受けて、札幌放送局のメディアセンターで取材を開始しました！

５月某日、午後３時。夕方のニュース番組「ほっとニュース北海道」の放送開始まであと３時間と迫る中、制作作業も追い込みに入ってきました。その頃、ニュースフロアの一角で、制作担当者の１人がおもむろにパソコンを開きました。

聞けば、この職員がこの日のＡＩニュースの担当者とのこと。さっそく、作業の内容を教えてもらいました。
まず驚いたのは、ＡＩを使った自動音声ニュースの制作は、目の前にあるノート型のパソコン１台だけで行うということです。このパソコンからＮＨＫが開発した専用のシステムにアクセスすることができるそうです。

そうだったのか！　制作風景覗いてみました

作業手順は、いたって簡単。記者が取材して書き上げた原稿をこのシステムに入力すると、カタカナの文字と、アクセントなどを表す記号に自動で書き換えられます。そしてＡＩが、アナウンサーが読むのと同じイントネーションを推測し、再現したうえで、文字を読み上げてくれるというのです。

ただ、ＡＩも完璧というわけではありません。例えば、「貝殻島コンブ漁の漁業者に出漁証明書が渡された」というこの日のニュース。
北方領土にある歯舞群島の「貝殻島」は、「かいがらじま」が正しい読み方なのですが、制作段階でＡＩは「かいがらとう」と誤って読んでいました。
そういう場合は、原稿にある「貝殻島」を「貝殻じま」と、ひらがなで打ち直します。特に道内には難しい読み方の地名が多いので、固有名詞の読み方を修正するケースが少なくないそうです。

アクセントの位置を修正することによって、正しいイントネーションに近づけることもパソコンで簡単に行えます。下の画像にある赤い丸印🔴のところを“強く”読むようにＡＩに指示するんです。

また、単語や文章の「間（ま）」も自在に変更できるようになっています。

例えば次の文章。

道内有数の名所として知られるオホーツク海側の遠軽町の藤園で、藤の花が見頃を迎えています。

ＡＩの自動音声は、前半部分をひと息で読んでしまいました。しかし、「道内有数の名所として知られる」と「オホーツク海側の遠軽町の」はいずれも「藤園」にかかるので、間を置いた方が聞きやすくなります。
この場合、「道内有数の名所として知られる＜間＞オホーツク海側の遠軽町」というように、一拍、間をおくようにパソコンで修正します。

このほか、原稿を読み上げる際の音声は、男性口調と女性口調を選択することができます。
制作担当者によると、数本のニュースを立て続けに伝える際は、男性口調と女性口調を交互に使うことにしているそうです。口調が切り替わることで、ニュースを聞いている人にも、別のニュースになったことがすぐに分かるほか、単調な印象にならないようにする効果もあるということです。

「放送の質」さらなる向上を目指して

ＡＩは定期的に学習しているので、音声化の精度はさらに向上していくことが期待されます。そうなれば必然的に、人の手による修正は減っていくことになり、業務の効率化も進むというわけです。
一方で、視聴者の方からは「自動音声になって聞きづらくなった」というご指摘もいただいています。制作の責任者に話を聞きました。

ＮＨＫ札幌放送局　佐藤博行ニュース制作統括
「今年度から『ほっとニュース北海道』でもニュース枠を拡大しています。その中で増えている業務を少しでも効率化しようというのが１番の目的です。ただ私たちもこれがベストだとは思っていません。様々な方からの声を聞いて、修正すべきところは修正していくつもりです。“新しいことをまずやってみる”、“走りながら考えていく”というのが、今私たちがやりたいことですし、求められていることなのではないかと思っています」

ＡＩをどう活用？キャスターにも聞いてみた

今後、ますます活用が広がりそうなＡＩによる自動音声ニュース。本職のアナウンサーがどう受け止めているのかも気になりますよね。「ほっとニュース北海道」の看板キャスターである、神門光太朗アナウンサーと是永千恵アナウンサーが生放送の番組の中で熱く語ってくれました。

「AIの自動音声で伝えることのメリットは何か考えてみました。私たちが普段ニュースを読み上げてお伝えする場合、手元の原稿を見ているので、映像の方はそんなに見られないんですね。だから、フラッシュニュースでAIが読んでくれると、その間、私たちは視聴者の立場になって一緒にニュースを見ることができます。『そうですか～。昆布漁が始まりましたか！』とか、『さっきの子ども、頑張っていましたね～』などと、いわゆる“後受け”コメントができるんです」