【ふるさと自慢】斜里町「今年もお帰りなさい さけ漁」

世界自然遺産・知床の入口に位置する斜里町は道内有数のさけの漁獲量を誇ります。「さけ日本一のまち」ともいわれる斜里町のさけ漁について探ってみました。 （２０２２年１２月放送） 

 

知床海域では８種類のサケ科魚類がとれます。代表的なものに「シロザケ」「カラフトマス」「サクラマス」「マスノスケ（キングサーモン）」があげられます。
斜里町は２０２０年まで１８年連続さけの漁獲量日本一を記録しました。２０２１年はその座を逃したものの、２０２２年は豊漁で返り咲きが期待できるとのことです。斜里町にはさけの産卵に適した環境の川がいくつもあり、漁具の改良や、科学的なアプローチによる網を張るタイミングなどによって、たくさんとれるそうです。前例にとらわれず常に新しいことに挑戦し続ける漁師たちが斜里町のさけ漁を発展させています。
さけの漁期は９月から１１月の間です。ウトロ海域での漁獲高の8割を占める定置網漁業は春から準備が始まります。一つの定置網は約２ｋｍにも及び、これに魚が溜まる部分の身網（みあみ）が３つ付きます。身網は高さ約６０ｍ、幅２００ｍにもなるため、大型クレーンを使用して３カ月ほどかけて網の補修や調整を行います。潮がはやく急に深くなる海域のため、網の設置は潜水の訓練を受けた漁業者が行います。ウトロ海域には定置網が１５ヶ統あります。ウトロ漁港での水揚げは１日５００トンを超えることも少なくないそうです。

斜里町では貴重なさけを保護する取り組みを行っています。養殖した稚魚の放流に加えて、魚道の設置などさけが自然産卵できる環境を作っています。
また斜里町では２０１５年より「しれとこテレワーク事業」をスタートさせ、町外から多くのテレワーカーを受け入れています。テレワーカーやワーケーショナーを対象に、さけの遡上を通じて自然との共存を学ぶ「SDGs遡上見学会」を開催しています。

ウトロ漁港での水揚げを多くの方に見てもらおうと、２０１６年に「ウトロ鮭テラス」がオープンしました。休漁となる冬季以外は自由に見学することができます。さけの漁期には、ダイナミックな水揚げの様子を見ることができます。

町には「さけ日本一のまち」の看板が掲げられています。さけ漁が町の誇りであることを強く感じました。道の駅で購入したさけの切り身は肉厚でしっかりとした味でした。近年ではブリなどが多くとれるそうです。これから町の新たな名物になるかもしれません。
皆さんぜひ斜里町に来て、さけを見て、味わってください！

旭川放送局　高野陽平