私の望む治療、受けられますか?　　～広がる“混合診療”の行方～

現在日本では原則禁止とされている“混合診療”。しかしこの４月から、患者からの「申出」によって例外的に、未承認薬等を使った保険外の診療と保険診療を併用できる制度「患者申出療養制度」が始まる。既にある「先進医療」より治療の選択肢が大幅に広がる可能性があり、いち早く最新治療に辿り着きたい個々の患者からは、切実な期待が高まっている。一方で患者団体の中からは「制度が患者の望んだものになっていない」と懸念を示す意見書が出され、波紋を呼んでいる。混合診療が認められると、保険適用外の薬が未承認のまま、高額の自費負担の状態に据え置かれるのではないかという懸念が出て来たからだ。制度導入を直前に控えた医療現場では、次々と患者から持込まれることになる要望に、現実に対応できるのか戸惑いと混乱も広がる。一大転機とも言われる今回の変革で医療がどう変わり、どんな影響が出てくるのか、検証する。