思い出の583系食堂車「サシ581」 現存車が青森から千葉へ

「583系食堂車」とは

長い鉄道旅の中で温かい食事を提供してくれる食堂車。現在は一般的な特急や新幹線ではほとんど姿を消してしまいましたが、かつては多くの列車に連結されていました。

昭和から平成にかけて活躍した特急型車両「583系」、通称「ゴッパーサン」。1967年から1972年にかけて製造され、青森駅と東京・上野駅を日中に走った「特急はつかり」や夜行の「特急はくつる」などに投入され、昼も夜も乗客を運び続けて日本の高度経済成長を支えました。

青森に現存する車両 老朽化で解体の危機

その583系の食堂車が「サシ581形」です。現役車両は1986年に引退しましたが、現存する貴重な1両が青森県八戸市に保管されています。

車両の中は当時のまま。テーブルやブラインドのほか、調理に使われていた厨房の電気コンロや冷蔵庫もそのまま残っています。

食堂車を保管している豊山信子さん(58)と、兄の吉岡正樹さん(60)です。

もともと食堂車を手に入れたのは、信子さんの母・くにさんでした。

くにさんは大の旅行好きで、夫・千蔭さんとともに日本全国のみならず、ヨーロッパやアジアなど世界各国を旅していました。千蔭さんは目が不自由だったため、くにさんがつえのようになっていつも一緒だったといいます。

国鉄がJRに変わり、古い車両の民間への払い下げが進んでいたころ、くにさんは旅行中にも親しみのあった食堂車を買い上げることにしました。

鉄道好きだった吉岡さんは、くにさんが食堂車を購入するときにある相談をされたといいます。

『赤いの』とは昼に走る特急列車として活躍した「485系」のこと、『青いの』とは「583系」のことでした。

こうして八戸市にやってきた583系の食堂車。くにさんはもともと、内部を改装して喫茶店にしようとしていました。しかし修繕が大変なことから断念し、倉庫として使っていました。くにさんはおととし93歳で亡くなり、食堂車は娘の信子さんに相続されました。

しかし食堂車は長年風雨にさらされていたため塗装が剥がれるなどしていて、維持することが難しくなっていました。ことし初め、信子さんは解体することを検討して業者に見積もりの依頼も行っていました。

千葉へ移設を クラファンで資金集め

そこで食堂車を救うために手を上げたのが千葉県いすみ市にある鉄道公園「ポッポの丘」の支援者でした。「ポッポの丘」は全国を走っていた昭和の時代の鉄道車両を中心に、28両が展示されている私設の鉄道公園です。

「ポッポの丘」を支援している団体の代表・梅原健一さん(52)です。

梅原さんは食堂車が解体されるという話を聞きつけ、「ポッポの丘」に移設するために「583系食堂車保存会」を立ち上げました。そして移設や修繕にかかる費用を募るため、ことし6月にクラウドファンディングを始めました。

開始しておよそ2か月で1264人からの支援が集まり、目標金額の2000万円を達成しました。

梅原さんは大の鉄道ファンでもあり、八戸市に現存する食堂車は「オリジナルで現存する唯一の車両」とその希少さを評価しています。

食堂車は、「ポッポの丘」の敷地内にあるカフェの前に移設され、カフェで買った商品を食べることができるイートインスペースにするということです。

安全な輸送を願って

千葉県への安全な輸送を願って、10月23日には八戸市で「輸送安全祈願祭」が行われ、地元のひとたちや保存会の関係者およそ110名が参加しました。

「ポッポの丘」では11月中旬から受け入れのための整地作業が始まり、車両の移設は青森県の雪どけを待った2024年の春を予定しているということです。