空港の“働き手”も海外から

日本の空の玄関口、成田空港。コロナ禍では航空需要が大きく減少し、空港を支える現場の仕事から離職する人が相次ぎました。最近の需要の回復に伴って、人手不足が顕在化しています。さらに成田空港では、6年後に新たな滑走路が建設されることが決まっていて、利用客の大幅な増加が予想され、働き手の確保が待ったなしの状況です。そこで空港をあげて注目しているのが、海外の人材です。

（千葉放送局成田支局記者 佐々木風人）

私は昔から飛行機に興味がありました。今は、必要なこと、重要なことをできるだけたくさん学びたいと思っています。

日本の丁寧な仕事を、日本では働く人たちには身につけてもらうことができる。そして、日本の文化に触れられるということも、われわれは日本の魅力として訴えて、来てもらおうとしています。

人材不足を補うだけではなくて、日本人と同じスキル・技量を教えることで一緒に仕事をしていく。一体感を持てるように努力をしています。

日本人には、他では見られないほどの規律と優しさがあるので、それを学びたいと思っています。簡単な仕事ではありませんが、早く任せられた仕事を一人でできるようになりたい。

キャロラインさん

「将来は、自分の住まいを持って、日本に移住したい。両親を日本に呼び寄せたい。日本の一員になりたいのです」

キャロラインさん、がんばってほしいナ。日本のあらゆる現場で人手不足が深刻だけど、空港も例外でなく、もう海外出身の人が支えるようになっていることがよくわかったラッカ。そもそもキャロラインさんはどんな枠組みで来日しているのだろう。取材した佐々木記者に聞くんだナ。

成田空港会社などのプロジェクトが利用しているのが、「特定技能制度」という制度。人手不足が深刻化している産業分野で、一定の専門性を持った外国人を受け入れていくという仕組みだよ。キャロラインさんはこのうち「特定技能1号」という在留資格で働いていて、国のまとめでは、この資格で働いている外国人の数は、ことし3月末の時点で、航空を含めた全ての分野で15万4000人あまり。1年間で2倍以上に増えているんだ。深刻な人手不足が背景にあるということだよ。

キャロラインさんは、これからずっと日本で働いていきたいと話していたけど、それはかなえられるのかナ？

キャロラインさんの「特定技能1号」では、在留期間の上限が5年で、家族の帯同は基本的に認められていない。一方で、特定技能制度では、「1号」のほかに「2号」という資格もあり、こちらは在留期間の上限がなく配偶者などの帯同も認められているんだ。ただ「2号」は、現在、限られた分野のみとなっていて、航空分野も含めて業種を大幅に拡大しようという議論がいま進んでいるんだよ。そうなれば、もちろん試験に合格するなど必要な条件はあるけど、キャロラインさんも含めて、これから日本で暮らし続けながら働ける外国人が増えていく可能性があるということなんだ。

今よりもっといろんな場所で、外国人の人と一緒に働くようになっていくかもしれないということなんだナ。

専門家はこんなふうに話しているよ。

日本国際交流センター 毛受敏浩 執行理事

外国人が働かないと、すでに日本社会が回らない時代。外国人とは職場だけでなく、住宅のある地域での活動や、地元の人たちとの積極的な交流ができるよう、自治体もサポートする必要がある。 

一時的な労働者としてでなく、共に暮らす住民としてどう受け入れるか、考えることが大切だと思うよ。