中之条町“吾妻中央高校×ＳＤＧｓ”高校生が地域連携で挑戦

牛のエサから考えた

SDGsの取り組みを始めたのは、中之条町の吾妻中央高校の動物科学研究部の生徒たちです。
部活動の一環として牛を飼育する中で、最近エサの価格が上昇していることに気づきました。エサとなるトウモロコシなどの穀物は、ウクライナ情勢を受けて価格が上昇し、これを地域で廃棄されている食品でまかなえないかと考えたのです。

“眠れる資源”があった

穀物に代わるエサとなるものはないか。生徒たちが目をつけたのが、ふだんから交流のあった地元のJAで作られていたリンゴジュースです。

地域でとれたリンゴを毎年冬にしぼってジュースにしていますが、どうしても出るのが芯や種などの「しぼりかす」でした。その量、年間6トン。そのまま捨てられていたのです。
この「しぼりかす」が、他の県ではエサとして活用されていることを知った生徒たちがJAに提供を依頼。すると無償で提供してくれました。

町がサポートしてくれた

エサの「原料」を手に入れた生徒たちですが、まだ、壁がありました。エサにするには“かす”を乾燥させて粉末状にする必要がありましたが、学校にあったのは小さな機械だけでした。

「たくさん作るために大型の機械がほしい」

その願いを実現してくれたのは、地元の中之条町でした。
お茶を生産していた町の施設で、使われなくなった業務用の機械を貸してくれたのです。

地域に“つながり”が生まれた

構想から半年。

地域の全面的な支援でエサの試作品が完成しました。

生徒たちは飼育する牛に、穀物と混ぜ合わせて早速与えてみたところ…。

身を乗り出して積極的に食べていました。

今後、牛の体調に変化がないかや、より手間がかからずにエサを作る方法などを研究していくことにしています。

生徒たちは試作品の完成を受けて、協力してくれたJAに成果を報告しました。

JAの人たちも、高校生たちの力作に感心していました。

高校生のアイデアを元に、地域が連携して進める「SDGs」の取り組み。

生徒たちには新たな夢があります。
それは「今後も研究を続け、エサを学校内で使うだけでなく、地域の農家にも配るなど還元していきたい」というものです。

地域の「宝」でもある若者たちが動いたことで生まれた今回の取り組みをきっかけに“地域のつながり”が深まっていることを感じました。