――確かに、そのように自分で考えて行動するほうが本人も納得できるかもしれません。

そうですね。やっぱり信頼できる人が話を聞いてくれて、気持ちを受け止めてくれると思えば、本音も言いやすくなります。始めは「べつに」とか「今は話せない」と言われるかもしれませんが、「じゃあ話せるようになったら言ってね」「（こっちは）待っているよ」ということを伝えるだけでもいいのではないでしょうか。これは実際にあった話なんですが、お休みの日には出歩けるのに、平日は家からでられないという子がいたんですよ。なぜかというと、平日だと近所で知り合いの人に会ったら「学校はどうしたの？」と聞かれてしまうから。そのくらい敏感なんです。本来行くべきところに行っていないというのは本人が一番つらいと思います。それもわかっているよと言って寄り添うのがいいと思いますね。

――学校側としては、どのようなことができるのでしょうか。

不登校の対極にあるのは、学校は楽しいと思ってもらえる環境を整えることだと思います。環境には物理的環境と人的環境がありますが、そのふたつを兼ね揃えて、子どもたちがわくわくするとか、来てよかったと思えるものを準備しておくことはすごく大事です。でも、そこに乗れる子もいれば、気持ちが向かない子もいますから、どれだけ多くのバリエーションがあるかだと思うんですよね。

――まさに今、不登校で悩んでいる方にはどのようなことを伝えたいですか。

私は、キーワードは「変化」だと思います。負のスパイラルを止めて、それを逆回転させるにはすごく大きなエネルギーが必要になりますが、何がそのエネルギーになるのかと言ったら、今までやっていないことを試してみるという変化だと思うんですね。外の世界に出るのは嫌だと思っているけど、ちょっと出てみるとか。右足から出たら失敗したけど、左足から出たらうまくいったなんてこともあります。人に話しかけることが苦手でも思い切って話しかけてみるとか。そういう変化が状況を変えるための鍵になるんじゃないかと思います。