リコール経た真鶴町長選挙 “新町長”は町外出身者

●真鶴町の新町長は“町外出身者”

11月12日、真鶴町に新しい町長が誕生しました。
当選したのは小林伸行氏。横須賀市議会議員を4期目の途中で辞職して立候補した“町外出身者”です。
今回の選挙は、小林氏と、真鶴町役場で総務課長などを務めた元幹部職員との事実上の一騎打ちになりました。
1981年以降、40年余りにわたって町役場の出身者が当選を重ねてきた真鶴町。
選挙戦が始まった当初は、真鶴生まれ真鶴育ちの元職員の候補が有利とみる声が多くありました。
しかし、選挙期間中は、地方自治の改革を訴えてきた小林氏のもとに、議員時代から交流してきた全国各地の地方議員や市長らが次々と応援に駆けつけたほか、町民からは「町政を刷新してほしい」という声が相次いで聞かれました。

開票の結果、小林氏と次点の候補は最終的に531票の差がつきました。
得票率でみると小林氏がおよそ53％、次点の候補がおよそ39％と、14ポイント差で、小林氏の圧勝ともいえる結果になりました。
こうした民意をどう受け止めたのか、小林氏は次のように話しました。

 

一方、敗れた元町役場幹部の候補は、次のように振り返りました。

●前町長時代に町政混乱 影響なおも続く

今回の町長選挙は、前の町長が選挙人名簿を自身の選挙に不正に利用したことを発端に、リコールが成立したことに伴って行われました。
不正が発覚したのは2021年11月。
そして、リコール成立までの1年9か月の間に、町政は大きく混乱することになりました。

その1つが、役場の職員構成です。
およそ100人いる職員のうち、2023年9月までに24人が中途で退職。
補充を進めて職員数はほぼ維持していますが、入庁5年目までの職員が40％以上を占める事態になり、屋台骨となる中堅職員が少なくなってしまいました。
このため2023年度は、「通常業務を行える基礎体力を養う必要がある」として新規事業は実施されませんでした。

また、影響は町の漁業の拠点である真鶴港にも及びました。
これまでは県の委託を受けて町が管理してきましたが、「町政が混乱している」として、来年度から県が直接管理に乗り出す事態になったのです。
こうした影響について、町長が不在の間、職務代理者を務めてきた幹部職員は苦しい胸の内を語りました。

●新しい真鶴町役場が始動

町政をめぐるこうした厳しい現状に、小林新町長はどう対応していくのか。
11月14日、町役場に初登庁した小林町長は、幹部職員を前に、自身が大学院で学んだ経験を引き合いに出して「職員研修に力を入れる」と述べました。

●取材を終えて

前町長の選挙人名簿の不正利用問題をきっかけに大きく揺らいでいる真鶴町役場。しかし、役場内からは「職員は着実に経験を積んできている」という前向きな声も聞かれます。新しい町長には、役場内の足元を固めるとともに、人口減少対策など積み残されている課題や、新しい町の方向性の打ち出しなどを着実に行っていくことが求められています。町民や職員と対話を重ねて、どのように町政のかじ取りを行っていくのか、今後も取材を続けたいと思います。