文京区議会にピクニック？ 若手議員たちの挑戦 「もっと議会に関心持って！」

議会は遠い存在？ 文京区民の声は

東京ドーム近くにある東京・文京区役所。まず、私はその議会を訪ねる前に、区内に住む人たちに区議会について聞いてみました。

これは長く選挙報道に携わる私にとって少し意外な結果でした。文京区は国政選挙の際、他と比べて投票率が高いことで知られ、去年の参議院選挙でも都内の区や市の中では1位で、政治にも関心が高い地域だと思っていたからです。

動き出した若手の議員たち

しかし、文京区議会の若手の議員たちは議会に対する住民の関心の低さに危機感を覚えていました。

2期目の沢田圭司議員です。この春の統一地方選挙に立候補した際、地元の町内会の人など支援者から「区議会がふだん何をしているのかわからない」という声をよく聞いたといいます。
そこで、区民に議会の傍聴に来てもらう催しを企画しました。気軽に参加してもらおうと、「議会ピクニック」と名付け、議会の傍聴に加えて、軽食をとりながら議員と意見交換する場も設けることにしました。

議会を知ってもらう取り組みに、党派は関係ないと考え、幅広く議員たちに声をかけたところ、党派を超えて、同期の議員やこの春当選した1期目の議員が数人、賛同してくれたということです。

子育て世代も参加 有休利用の人も

先日開かれた議会ピクニックには、沢田議員の地元の町内会の関係者や、子育て世代の人たちなど10人ほどが参加しました。

「前にも傍聴したことはあるが、議員から解説を聞いてみたい」という人もいましたが、議会の傍聴は初めてだという人たちもいました。参加者に話を聞いてみました。

委員会の質疑 生活に身近なテーマ

この日、傍聴したのは「建設委員会」です。委員会では、議員が質問し、担当の課長などが答えます。老朽化した地域の橋の補修工事や公園の整備など、生活に身近な話題が議論されていました。
このうち公園の整備では、暑さや雨への対策、緑を守る取り組み、それに、子どもたちがボール遊びをできる場所の確保などについて意見が交わされました。なかには、現場を視察して議論に臨んだり、区民の声を紹介しながら、質問したりする議員もいました。
ピクニックの参加者たちは、両者の間で交わされる質疑を熱心に見守りました。

“1人1人が地方自治の主役”

傍聴を終えたあとは、議員たちと軽食をとりながらの意見交換。
参加者からは、「こんなに身近なことをきちんと議論しているとは知らなかった」という声があがりました。
一方で、「もっと具体的な質問があってもよかった。議員の質問力が大事だということがよくわかった」という少し手厳しい意見もありました。

ただ、総じて参加者にとっても、今回の傍聴を通して新鮮な気づきがあったようです。

文京区議会 今後は委員会もネット配信へ

手応えを感じた沢田議員たちは、今後も取り組みを続け、賛同する議員や参加する区民が増えてほしいと話しています。さらに、文京区議会は、議会の活動を広く知ってもらうため、委員会のインターネット配信も行う方針です。

総務省によりますと、ことし1月時点で、ネットで議会の様子の中継や録画を配信しているのは、全国1788の議会のうち、66.8％にあたる1195となっています。
ただ、「全国市議会議長会」の調査では、「本会議」は見られても、テーマごとに分かれて審議する「委員会」は見られない議会もまだ多いということです。
文京区も、現在配信しているのは本会議のみですが、ことし6月、委員会の配信を求める請願が全会一致で採択。今後の配信に向けて、現在、具体的な開始の時期や手順などを検討しているということです。

皆さんの体験・意見お待ちしています

今回の取材で、若手の議員たちが党派を問わず住民に関心を持ってもらえるような試行錯誤をしていることは、心強く感じました。
私たちも、地方議会が本当に身近な存在と感じられるように「地方議会のリアル」の取材を続けたいと思います。
皆さんが日頃、議会について思うこと、または経験したことを、こちらまでお寄せください。私たちは皆さんの声をもとに取材したいと思います。