関東大震災100年 東京・上野「復興小学校」が地域に残したもの

閉校から33年 「復興小」旧下谷小学校 解体へ

復興小学校の一つ、台東区にある旧下谷小学校。生徒数の減少から33年前に閉校し、区による管理が続けられてきましたが、ことし取り壊しが決定しました。

7月23日に開かれた「お別れ会」には、校舎に最後の別れを告げようと、卒業生や地域の人200人ほどが集まりました。

 

復興のシンボル・復興小学校は“わが町の誇り”

下谷小学校は明治8年に創立。当時は木造2階建ての校舎でした。

しかし、創立50年の節目を前に大地震が東京を襲います。関東大震災です。
下町一帯は焼け野原になり、下谷小の校舎も全焼しました。

子どもたちはしばらくの間、風呂敷を縫い合わせて作ったテントで授業を受けることになります。

そして、震災から5年後、地域住民の念願かなってようやく完成したのが今の校舎です。
どんな地震や火災にも耐えられるようにと、当時としては珍しい鉄筋コンクリートで作られました。

教育の歴史に詳しい共立女子大学の小林正泰准教授です。
当時、「帝都として恥ずかしからぬ都市」への復興を掲げていた国や東京市にとって、「復興小学校」の建設は、威信をかけて優先的に行われたプロジェクトだったといいます。

校舎には、頑丈さだけでなく、デザインにもこだわりが見られます。
全体的に直線的なつくりの中に、ところどころアーチなどの曲線的なデザインが取り入れられています。

「耐火・耐震は大前提としつつも、帝都としての品格と美観を持った街にすべき」という当時の関係者たちの強い思いの表れです。

学校建築を“子供の王国”に そして社会教育の場に

そして、復興小学校について語るうえで、小林准教授が重要と考えているのが、学校建築自体が児童たちの教育に役立つ「子供の王国」となるよう設計された点です。

復興小学校の建設時、重視されていたのが「新教育」という考え方でした。それまでの教師中心の教育から、児童の主体的な学びへと変革させようというものです。

その変化は教室のつくりにもよく表れています。
教室の奥まで光が届くように、窓は高くとられ、教師と児童をはっきりと分けていた教壇は取り払われました。教室の黒板は児童が自由に使えるよう、位置が下げられ、教室の後ろにも設置されました。

また、復興小学校は、「社会教育の場」としても活用されてきました。
地域の人たちとのつながりを大切にするため、昇降口のつくりなどが工夫されているといいます。

震災の教訓から… 防災拠点としての復興小学校

子どもたちがのびのび学び、地域の人も行き交う復興小学校。
震災の教訓を生かし、防災の拠点としても大きな役割を担ってきました。

校舎には、災害時の避難を想定して設計された部分が数多く残っています。

廊下や階段は子どもたちが一斉に移動できるよう、幅を広めにとっています。

校庭へ出るための扉は10か所以上もあり、子どもたちがすぐに外へ出られるよう工夫されています。

校舎とセットで整備されたのが「復興小公園」と呼ばれるスペースです。
児童が使わないときは地域の人が自由に出入りでき、災害時は避難所として利用することが想定されていました。

下谷小学校には、学校が避難所になることを前提にした災害時の細かい役割分担やルール作りをした記録が残っていて、学校だけでなく地域の防災拠点として活用されてきたことがうかがえます。

今回のお別れ会を企画した卒業生のひとり、石井弘芳さんです。
石井さんは江戸時代から続く表具店の店主で、親子2代で下谷小に通いました。現在は地元の町会長も務めています。

 

戦時中、下谷小は空襲で焼け出された人の避難先にもなりました。

このプールは、空襲での火災に備え、貯水池として作られたものです。戦後も毎年、プールを使って、放水などの訓練が続けられていたといいます。

校庭に地域の子どもたちとその親が集まり、災害時を想定したキャンプを行ったことも。
食料など、備蓄品をたっぷり用意して臨んだ石井さん。思わぬ出来事があった当時のことが今も忘れられないそうです。

これからの地域防災 どう継承していくか…

学校としての役目を終えた後も、避難所として地域を支えてきた下谷小学校。
解体に伴い、避難場所も別の場所に移ることになりました。

地域住民の移り変わりも進む中、これまで築き上げてきた地域のつながりや防災意識をどう継承していくのかが、新たな課題です。

 

旧下谷小学校の跡地の一部には、上野警察署が移転してくる予定で、残りの敷地の用途については検討中だということです。 石井さんたちは、今後防災に役立つ活用法ができないか、区などと相談していきたいと話していました。