水難事故から命を守るカギは？ 東京・あきる野市の小学校で“特別授業”

夏には川遊び「秋川」の隣にある小学校で“特別授業”

私たちが訪ねたのは、東京・あきる野市にある一の谷小学校。学校の目の前には、多摩川の支流のひとつ「秋川」が流れています。
秋川は、都心から1時間あまりで、身近なアウトドアエリアとして人気があり、毎年夏になると、川遊びやバーベキューなどを楽しむ人たちであふれます。

子どもたちにとっても、秋川は、授業の体験学習や休日の遊び場として身近な存在です。
“特別授業”では、私たちがこの秋川で撮影した水中映像などを見せながら、水辺にはどんな危険があるのか、子どもたちと一緒に考えました。

水辺の事故は「川」で一番起きている

まずはじめに子どもたちに問いかけたのは、水難事故が起きている場所についてです。

ほとんどの子どもたちが、「川での事故が多い」と答えました。

これは警察庁が過去12年間の水難事故のデータをまとめたグラフです。川の事故では310人が亡くなっていて、2番目に多い海よりも2倍以上多いことがわかっています。

川の“急な深み”に落ちた経験がある子どもも…

この小学校では、川との正しいつきあい方についての授業を行ったり、川に行くときは、必ず保護者などの大人と一緒に遊んだりすることをルールとしていますが、それでもヒヤっとした経験があると話す子どももいました。

この、“急な深み”で溺れかけたと話してくれた児童。「ここは大丈夫だろう」と川の中に入っていくと、思わぬ深みが現れて、一気に沈んでしまったといいます。

いったいそれはどのような状況だったのか、去年私たちが撮影した秋川の水中映像を子どもたちに見てもらいました。

潜水取材班が撮影「見えない“急な深み”」

急な深みに吸い込まれるようにして、水の中に落ちていった様子を目の当たりにした子どもたちは、驚いた表情を見せ、ことばを失っていました。

さらに、子どもたちには、川底の様子を撮影した動画も…。

潜水取材班が撮影「のぼることのできない川底」

深みにはまってしまい、川岸に引き返そうと必死に足を動かしますが、砂利の斜面に足を取られ、のぼることができません。

“急な深み”は川のどこにある？

 

 

子どもたちからは意外そうな声がもれていました。

子どもたちが思っていた深みの場所は、実は私たちもこの取材を始めるまで知りませんでした。
「水の流れがないから、ここなら安心だろう」という思い込みをしていました。川とうまくつきあっていくためには、危険がどこにあるのかをまず知り、さらに一歩立ち止まって考えることが何より大切だと感じています。

もし“急な深み”に落ちてしまったら…「ういてまて」

しかし、いくら気を付けていても、事故は起きてしまうものです。

水中では「助けて」と声を上げてしまうと肺から空気が抜けてしまい、手を挙げることによって、手の重みで、沈んでしまうのです。
万が一、溺れてしまった場合は、まずは落ち着いて、水面であおむけになるような体勢になって、呼吸を整えることが大切です。運良く、浮力のあるペットボトルなどを持っていればいいのですが、ほとんどの場合、水に浮くようなものを持っていることはないので、まずは慌てず、呼吸の確保に努めることを最優先にしてください。

これまで私たち潜水班と一緒に、水辺の危険を検証してきた水難学会では、万が一の時は「ういて まて」というフレーズを思い出すように、呼びかけています。

実際に溺れたらどうする？

子どもたちと水辺の危険について学んだ3週間後。今度は水難学会の専門家たちと一緒に、再びあきる野市の一の谷小学校を訪ねました。この日は、実際に溺れた時を想定して、プールで命を守るための術を実践形式で学びました。

プールに集まった子どもたちは、水辺に遊びに来た時を想定して、服やサンダルを身につけた状態で、特別授業に臨みました。

まず専門家が教えたのは、溺れても焦ってすぐに助けを呼ばないこと。子どもたちは教室の授業で習っていましたが、専門家が実際に手を挙げて助けを呼んで沈んでしまった姿を目の当たりにすると、びっくりした表情を見せながら、真剣なまなざしで話を聞いていました。

専門家からは3つのポイントを伝えられました。

ポイントを聞いた子どもたちは早速実践です。

はじめに、浮く感覚をつかんでもらうために、何も入っていないペットボトルをへその辺りに持って、水面に浮いてみました。

ペットボトルを持つことで、ほとんどの子どもたちが、水面で浮くことができました。

しかし、実際に川で溺れてしまうときは、何も持っていない状況がほとんどです。次は手に何も持たずに浮くことにチャレンジです。

「うわーできない」 「さっきよりも難しくて、沈んじゃう」
ペットボトルを持たなくなったとたん、お尻から沈んでしまう子やバランスを崩して体が反転してしまう子がほとんどでした。

専門家からのアドバイスをひとつひとつ丁寧におこなっていくと、子どもたちはみるみる浮くことができるようになりました。中には2分間、沈むことなく、きれいな姿勢で“ういて まて”を身につけた子もいました。

ライフジャケットを正しくつけないと…

子どもたちが授業の最後に学んだのが、ライフジャケットの正しい付け方。水難学会は川や海などの水辺で遊ぶときは身につけることを推奨しています。
しかし、ライフジャケットは正しく着用しないと…

ライフジャケットは、ファスナーをあげていなかったり、体に固定するひもをしっかり締めていなかったりすると、動画のようにすっぽりと脱げてしまう恐れがあるのです。

ライフジャケットのひもを強く締めたあとは、正しく着用できているか、確かめるために、上から引っ張ってもらってください。こちらが良い例です。体に密着しているのがわかります。
しかし、ひもがしっかり締められていないと…

このように襟の部分があごにあたってしまいます。
これではせっかくライフジャケットを身につけても、意味がありません。

子どもたちにも正しいライフジャケットの身に付け方を学んでもらいました。
しっかり固定するには大人の手を借りることも大切です。

水辺で遊ぶときはライフジャケットを身につけて、自分の命を守るための準備が必要です。