人気急上昇「マイクロブタ」 ペットとしての魅力と飼育の注意点

人なつっこくて清潔

毎日平均100人以上の利用者が訪れるというマイクロブタカフェ。店内では15匹ほどのマイクロブタが、歩き回ったり寝そべったりしてくつろいでいました。

とても人なつっこい性格で、私が床に座るとすぐに何匹も足の上に乗っかってきてくれました。

大きな鼻やつぶらな瞳がとてもかわいく、なでているとそのまま眠ってしまう子もいました。

そして、マイクロブタに顔を近づけてみても、臭いはほとんどしません。実はブタはきれい好きな動物で、犬や猫のようにトイレもしっかり覚えてくれます。トイレの場所まで自分でトコトコと歩いていく姿もかわいらしかったです。

マイクロブタは2000年代にイギリスで誕生しました。
主にペット用として、ミニブタを掛け合わせてさらに小型化したブタです。犬とも猫とも違った感情表現の豊かさや賢さが人気となり、イギリスやアメリカではすでに一般的なペットとして広まっているそうです。
日本でもコロナ禍でペットを飼う人が多くなるなか、マイクロブタを飼う人が少しずつ増えています。

人と暮らすうえで大事なしつけ

このカフェには、マイクロブタを飼いたいと相談しに来る人が多く訪れます。
運営会社が国内にマイクロブタファームを持つブリーダーでもあり、カフェにいるマイクロブタをペットとして購入することができるからです。

このカフェは、オープンするにあたって「人と動物の共生」をテーマにしてきたといいます。
カフェの創業メンバーで広報担当の北川史歩（しほ）さんです。

そのためカフェでは、「人とブタがともに幸せに暮らすための準備」も行っています。
この場所は、人との関わり方や協調性を身につける、いわばブタの保育園でもあるわけです。
マイクロブタがカフェのスタッフからしつけを受ける様子を見せてもらいました。

マイクロブタが後ろあしを器用に曲げて、お尻を床につけて座っています。

しつけをすると、犬のように「お座り」ができるんです。

ほかにも「待て」や「スピン（＝おまわり）」ができるブタ達もいました。こうして人と一緒に生活できるよう慣らしていく訓練を、一つ一つ重ねています。

簡単ではないブタの飼育

マイクロブタを飼育するうえでのハードルは、日本では犬や猫と比べてまだ高めです。
例えば…

このように飼う前に知っておくべきことがたくさんあります。

そうしたこともあり、このカフェではマイクロブタを飼いたい人には、事前に飼育適性の審査をしています。ブタが室内で自由に歩き回れる間取りかどうか、不在時間が長くならないか、定期的なブタの体重報告ができるか、などの確認です。

さらに、マイクロブタは食欲旺盛で食べすぎて肥満になりやすいので、与えるエサの量には注意が必要です。

また“マイクロ”とはいえ、通常2、3年すればすぐに体重は20kg近くになります。成長すると、犬でいえば中型犬から大型犬ぐらいの大きさになるイメージです。

そのためカフェでは、飼いたい人には必ず事前に成長した姿も見てもらうそうです。寿命は10年から15年ほどと犬と同じくらいなので、最後まで責任を持って飼うことができるか、その覚悟についても確認しているといいます。

日本ではまだ新しい動物なので、マイクロブタに魅力を感じて飼ってみたいと思う人は多くても、飼育に必要な情報は簡単には得られません。だからこそ北川さんは「飼いたいという人は、ブリーダーとよく話し合いを重ねた上で迎え入れることをお勧めします」とも話していました。

最近では、福祉施設でアニマルセラピーの役割を担ったり、公共施設や幼稚園での子ども達の動物学習のために引き渡されたりすることも増えてきたというマイクロブタ。そうした人とペットの望ましい関係が、今後もいろいろな場所で見られるようになるといいなと感じました。