コロナ禍の出産子育て「頑張っているね、休んでもいいよ」

少しだけ私の話をさせてください

私は6年前の初めての出産の時、つらい時期がありました。お産の時に下半身のどこかの骨がずれたとみられ、1か月間歩けなくなったのです。体がつらい中でも数時間ごとの授乳、なぜ泣いているのかわからない赤ちゃん、そんな赤ちゃんを抱っこしてあやすこともできない自分。
里帰り出産をしましたが、ストレスを抱え、育児を手伝ってくれた両親や夫にも八つ当たりしていました。

ただでさえ産後は大変さを抱えているはずですが、今はそれに加えてコロナの影響で、さらにストレスを感じやすいのではないか。今、まさに子育てに奮闘する、出産間もないママたちのことを考えると、当時の自分を思い出し、胸がキューッと痛くなりました。
そして、いまコロナ禍で育児をするママたちがどうしているか、気になって取材を始めました。

コロナ禍で初めての育児 突然過呼吸に

コロナ禍で初めての育児に奮闘する東京・港区に住む30代の女性に話を聞きました。
女性は、去年7月に初めて出産し、育児休暇を経てことし4月に復職しました。

新型コロナの感染防止の観点から、埼玉県に住む親には極力頼らずに育児をしようと考えています。

夫婦での初めての育児。夫も協力的ですが、産後3か月の時、突然呼吸が苦しくなり、救急車で搬送されました。過呼吸でした。
医師には、ストレスが原因だと診断されたと言います。

女性は当時、必死で育児をしていたため、自分では気付いていませんでした。ただ、振り返ると、思い当たることがありました。

日々の育児のなかで降り積もるストレスと疲労。
誰かの手を借りたいと女性は、産後すぐに利用した東京・港区の「産後ドゥーラ」という訪問支援のサービスを、お金はかかるものの、今は自費で利用しています。

子育ての伴走者「産後ドゥーラ」

「産後ドゥーラ」は、出産間もない母親をサポートするための研修を受けたスタッフが自宅を訪問し、料理を作ったり赤ちゃんのお世話をしたりして、産前産後のママに寄り添い、赤ちゃんのいる生活が軌道に乗るように手助けするサービスです。

産後の支援策として、派遣サービスを提供する自治体もありますが、今は新型コロナの影響が長期化し、出産まもない母親たちの孤立感が深刻化しているとして、東京・港区では、ことし4月から産後ドゥーラの派遣サービスを通常よりも長く提供するようになりました。

この女性の自宅には、産後ドゥーラのベテランスタッフが週1回訪れて、家事や育児をサポートしています。

まるで実家の母親のような、頼れる存在のスタッフ。
女性が疲れてつらい時には、子どもと遊んでもらい、その間、ベッドで横になっていたこともあったといいます。

何度も伝えていた「頑張っているね」

スタッフの梁川さんは、料理をしたり、赤ちゃんの世話をしたりする間、一番に女性の体調を気にかけ、相談にのってきました。取材中、梁川さんが、女性に何度も伝えていたことばがありました。それは、「頑張っているね」そして、「休んでもいいんだよ」ということばでした。

頼る手段失い 助産院にかけこむママ急増

産後ドゥーラの育成に関わる、東京・中野区の松が丘助産院の宗祥子院長によると、コロナ禍で頼る手段を失って、ストレスがより深刻化した状態で助産院に駆け込むママたちが増えているといいます。

確かに私も救われた

コロナ禍ではありませんが、私も、産後すぐに、ミルクを飲ませても抱っこしても泣き続ける子どもに、私も夫も実家の両親も途方に暮れていたとき、新生児訪問で訪れた助産師に救われたのを覚えています。
助産師からは子どもが泣いている理由は、服の着せすぎだと言われ、そのほか授乳クッションの使い方などを教わりました。当時、相当悩んでいた私たち家族は、その助産師さんに心から感謝したものです。

もし、産後つらい思いを抱えているママやパパがいたら、感染対策をとりながら、産後ドゥーラや助産師など、外部のサポートを借りるのも1つの対策になるのではないかと思いました。また、出産前に身近に利用できるサービスを把握することもいいと思います。

最後に、産後ドゥーラの梁川さんのことばです。
「おうちのなかも、赤ちゃんのことも一生懸命やっているので疲れちゃいますよね。これからの人生も長いので、一時大変かもしれないけど、手を借りて甘えながらでいいと思いますよ」