白杖のプロデューサー～喪失感を乗り越えて～

チャリティー音楽祭「スーパーライブ」

10月8日、千葉市美浜区で音楽ライブ「スーパーライブ」が開かれました。視覚障害のあるミュージシャンのほか、マイク眞木さんなど総勢12組が出演しました。

このライブをプロデュースしたのは全盲のミュージシャンです。前田憲志さん（48）。27歳のときに難病の「網膜色素変性症」と診断され、徐々に視力を失いました。

仕事のやりがいを失って

千葉市にある学習塾の運営会社に勤める前田さん。白杖を頼りに通勤しています。

子どものころから視力は良くなかったものの、めがねやコンタクトをすれば生活に支障はなく、歌が大好きな明るい子どもでした。

大学在学中から学習塾で英語の講師として教壇に立ち、国立大学を目指す難関クラスも担当。子どもたちの能力を引き上げる仕事に、やりがいを感じてきました。

「網膜色素変性症」と診断されたのち、30歳を過ぎたころから視力の悪化が急速に進みます。授業の準備に時間をかけるなどして努力でカバーしてきましたが、限界が訪れました。

人生のピークでぶつかった壁

35歳のとき、子どもたちに教える現場から、教材を作る担当へと異動します。天職だと思っていた仕事から離れ、日常は一変。

視力を失ったことで、自分には何もできないという思いにとらわれた前田さん。アルコールに頼る日々が続き、大好きだった音楽からも離れていきました。

徐々に壁をブレイク

前へ向くきっかけとなったのは、4年前、友人と始めたインターネットラジオでした。「見えなくても分かる漢字の書き方」、「視覚に頼らない計算のしかた」など、点字の読めない中途の視覚障害者に、必要不可欠な文字情報を音声で届けたいと始めた番組。

この中で、視覚障害のあるミュージシャンを紹介するコーナーを作ったところ、多くの反響が寄せられました。前田さんは耳で感じる音楽の存在の大きさに改めて気づくことになります。

前田さん自身も人前での演奏活動を再開。音楽を通して道を切りひらくことへ、気持ちが向いていきました。

ついにプロデューサーに

そして、前田さんがたどりついたのが、視覚障害がある人もない人も同じステージで演奏する音楽ライブのプロデュースです。
楽屋をこまめに訪れて、出演者と演出の打ち合わせをしたり励ましたり、慌ただしい前田さんです。

午前11時半から午後6時まで12組の出演者による長時間のステージ。聴衆は演奏に聞き入っていました。

ライブの最後には、前田さんが壇上であいさつしました。

苦しかったとき、同じ悩みを持つ人たちのために何ができるかを考えたことで、自分で作っていた壁を取り払った前田さんです。

前田さんたちが「視覚障害のある人だけで閉じた空間にするのではなく、一般の人をどんどん巻き込んでいくことで、視覚障害者への理解と共生社会の実現につなげたい」と成功させた「スーパーライブ」。来年も、10月21日に開催されます。

取材後記

前田さんの取材を進める中で、ある人に「ラジオではなく、テレビで放送するのですか？主人公の前田さんはそれを見ることができないから、ちょっと酷な気もします」と言われてハッとしました。前田さんの意向を改めて確認しましたが、「テレビで放送することでより多くの人に知ってほしい」と言ってくれ、テレビに向けた取材を続行することにしました。撮影で気をつけるべきことは何か、先輩からのアドバイスは、「どの位置からどんなカットを撮っているか、何のために撮っているか、現場でしっかり説明すると安心してもらえるんじゃないか」とのことでした。私も今回の撮影担当カメラマンも、「今から回します」「もうカメラは回ってないです」「前田さんの右側から顔をアップで撮ってます」、などと細かく話をしながら進めたつもりです。
撮影のため、前田さんに久々に教室に立ってもらいました。「見えないけれど、黒板に書いてみたい」と言って前田さんがチョークで記したのが、「The power of blindness will change the future」（見えない力で未来は変わる）というフレーズでした。万人に響くことばではないかと思いました。
放送動画はこちらからご覧いただけます↓。