放送を終えて

番組では、ネイマール選手の変幻自在なドリブル、シュートの凄さを紹介し、スーパープレーが生み出される秘密に迫りました。本人や関係者、今回協力してくださった研究者の方々に話をうかがう中で少しずつ明らかになっていったのは、「最初から凄い選手だったわけではない」ということです。体格に恵まれず、圧倒的なパワーやスピードがあるわけでもなかったといいます。それでも、父やコーチの言葉に耳を傾け、努力を怠らなかったこと、プレッシャーに負けない精神的な強さを持てたこと、それらが現在の「ネイマール」を形作ったのだと感じます。小さいころ、コーチが求めたことだけでなく、「求めた以上のことを常にやって驚かせてくれた」と恩師のベッチーニョさんは話してくれました。練習にかける熱心さも人一倍だったといいます。ネイマールが類まれな力を手にしたのは、決して自然発生的な「ミラクル（奇跡）」ではなく、親やコーチの導き、そして本人の努力、困難に立ち向かう勇気があったからこその「必然の奇跡」だったのだと取材を終えた今、私は思います。
もう一つ強く感じたのは、自らの持っている力をどう生かすのか、ということをネイマール選手が意識していることです。決して万能ではない自分自身がピッチ上で輝くためにどうするのか、その答えは「相手の予想の裏をかく」ことをドリブルでもシュートでも追求すること。自分の特長をよく理解し、それを生かしていく。この考え方は、サッカーでなくても大切なことなのではないかと考えさせられました。

今月始まるワールドカップは、ネイマール選手にとって、おそらくこれまでにないほど大きいプレッシャーを感じる舞台です。活躍できるのだろうかという疑問を感じる人もいると思います。私も少し心配になったこともありました。ただ、ネイマール選手は、どんな試合でも「楽しむ」ことを忘れず、これまで結果を残し続けてきましたし、取材中に脳科学者の先生が教えてくれたことも思い出すと、心配というよりはむしろ期待が膨らみます。
「よりプレッシャーの大きい環境に身を置き、それを乗り越えることで脳は進化する」。この言葉からすると、ネイマールはワールドカップの試合を通じて、更なる高みに上っていってくれるのかなと思えてきました。

世界最高峰の舞台で、ネイマール選手がどんなプレーで相手を、そして私たちを驚かせてくれるのかとても楽しみです。

（ディレクター　内田佑磨）