機械文明の発達のなかで常に障害として立ちはだかる摩擦。動力を伝えるために必要な摩擦が、機械の破壊に撃がる「摩擦のジレンマ」をどう解消できるか。自動車の開発を通して、日本の技術者たちが挑戦した鉄と油との果てしない戦いを描く。