500匹のネコと暮らした作家 大佛次郎

500匹以上のネコと暮らした大佛次郎

大佛次郎は、横浜生まれ作家で、時代小説「鞍馬天狗」や「パリ燃ゆ」などの作品で知られています。大のネコ好きで生涯500匹以上のネコと暮らしたと言われています。常に10匹以上と暮らしていたそうです。もちろん、ネコ愛あふれるネコエッセイもたくさん書いています。ちなみに、ペンネームの”大佛”は、鎌倉の大仏の近くに住んでいたことに由来するそうです。

記念館はネコだらけ

横浜市中区の港の見える丘公園にたたずむ大佛次郎記念館。入口でさっそくネコの像がお出迎え。
「すみません、正直、大佛さんの作品を読んだことなくて、入るのも恐れ多いです」という筆者に、「ネコが好き！という理由で訪れる人も多いですよ」と記念館の人が案内してくれました。

ネコ好きが訪れる理由。まずは展示です。記念館では大佛次郎とネコをテーマにした展示をたびたび開催しています。訪れたときは、大佛作品の挿絵を描いた画家との交流がテーマの企画展。2人が交わした手紙はネコ愛に満ちています。そして展示の隙間にはレトロかわいいネコグッズが！

再現した居室にもネコグッズ！大佛が所蔵した300点以上が残っているそうです。ネコ好きな妻との、軽妙なエピソードも紹介されています。

ネコ好きによるネコ好きのための写真展

そして、毎年1月～4月に開かれているネコの写真展。一般の人たちから寄せられたネコ写真、2024年は300点以上！いずれも個性とネコ愛あふれる写真ばかり。

そして、メッセージを書いて人気投票もできるんです。そのメッセージが館内に展示してあります。「私と同じ写真を選んでいる！」「このメッセージはどの写真の話？」なんて読むのも楽しみの一つ。「どれもかわいくて選べません！」「うちの子と似ています！」というメッセージもたくさんあって、思わずうなずいてしまいます。
このネコ写真展、首都圏ネットワーク「おかえり天気」で2月22日"ネコの日”にご紹介しました。

「大のネコ好きだった大佛次郎の人柄にぜひ触れてほしい」という記念館の方々の思いをひしひしと感じました。

大佛次郎記念館