野球を研究して勝利を目指す～厚木高校野球部の挑戦

スーパーサイエンスハイスクールの野球部は

神奈川県立厚木高校は県内屈指の進学校で、文部科学省のスーパーサイエンスハイスクールに指定されています。

全生徒がテーマを見つけて、自由に研究できるのが厚木高校の特徴です。去年は、「野菜や生き物のふんからバイオエタノール燃料を作る研究」や「マスクの飛まつを抑える形状の研究」など幅広い分野に取り組みました。

野球部3年生の井上大誠選手も「木を使わずに紙を作る方法」などについて研究してきました。培った探究心をもとに、去年、仲間と一緒に野球部内にも「研究班」を立ち上げました。

野球を「研究」する

研究テーマに選んだのは走塁です。バッティングやピッチングは個人によって個人差が大きいですが、走塁なら足が遅い人も速い人も、共通したやり方でタイムを縮めることができると考えました。

去年は1塁から2塁に向かって走るときの、最適なスライディングのタイミングについて研究しました。

それまではベースの手前で歩幅を小さくしてスライディングしていましたが、研究の結果、走った勢いのままベースを通り越すほどの勢いで滑り込むことが、最も速いことが分かりました。

2塁からホーム 最速ルートは？

厚木高校野球部にはホームランを量産するパワーヒッターがいません。少ないチャンスを確実に生かして得点するため、ことしは二塁ベースからホームへどれだけ速く走れるかを研究テーマにしました。

そのために使うのは「光電管」と呼ばれる装置です。ゲートを2カ所に設置して、通過するタイムを100分の1秒の単位で自動的に測定できます。

スーパーサイエンスハイスクールに指定されている厚木高校では、こうした測定機器を多く購入しているので、野球部の練習にも生かせているのです。

まずは従来どおりに走ってみると、三塁ベースを回るとき3メートルほど外側に膨らみ、タイムロスが起きました。

膨らみを小さくするためにベースの外側に障害物を置いて走ります。膨らみが小さすぎても窮屈になって速度が落ちるため、障害物を置く位置を細かく変えながら測定を繰り返しました。

測定を続けた結果、三塁ベースから1.5メートル膨らんだ時が最も速いことが分かりました。

さらに、二塁ランナーのスタート位置を3メートルほど外野寄りにすると、スピードを落とさずスムーズに回れることも分かりました。

研究の結果、平均タイムが0.16秒短くなりました。

頭では分かっていても実践は別です。理想のコース取りを体にしみこませるため、部員たちは何度も何度も練習を繰り返しました。

研究成果で勝利をつかむ

研究の成果は3月の県大会地区予選で現れました。

4回裏、ツーアウト二塁三塁。迎えるバッターは井上選手です。

見事レフト前にヒットを打ち、二塁ランナーは研究成果通りのコースで三塁を蹴ってホームへかえりました。1本のヒットで2点をもぎ取ることができました。貴重な追加点となり、勝利しました。

厚木高校野球部はさらに研究を重ね、夏の県大会ではベスト16を目指しています。