富士山模した「富士塚」と信仰文化 住民がつなぐ

富士塚とは

富士山のふもと・山梨県富士吉田市にある博物館「ふじさんミュージアム」では、“ミニ富士塚”が展示されています。富士山を思わせるゴツゴツした岩。「1合目」「3合目」などと書かれた「合目石（ごうめいし）」。山頂には富士山の神様「木花開耶姫命（このはなさくやひめのみこと）」がまつられた「ほこら」があります。
江戸時代以降、各地にこのような富士塚が数多く造られました。その理由を学芸員の篠原武さんはこう説明します。

富士塚は現在も関東地方を中心に900基以上が残ります。大きさも見た目も様々ですが、それぞれの土地で富士山と同じように「山開き」「山仕舞い」などの行事も行われてきました。しかし富士塚を守ってきた富士講は時代とともに衰退。富士塚は地域の神社や氏子などの手で維持されてきましたが、都市開発に伴って移転を余儀なくされたり、祭りが縮小されたりするなど、信仰文化を伝える役割を果たすことが年々難しくなっているといいます。

住民が守る「田子山富士塚」

そうした中、地域住民でつくる保存会によって守られている、数少ない富士塚があると聞き、埼玉県南部の志木市に向かいました。ここにあるのが、明治5年（1872年）に造られた「田子山富士塚」です。

「志木のお富士さん」として地元で親しまれている田子山富士塚は、高さ約9メートルと、現存する富士塚では最大級。現在は富士山から持ち出すことが禁じられている溶岩を当時、現地から船を使って運んできて塚の表面に積み重ねています。頂上までの登山道の途中には、富士山の地名などを刻んださまざまな石碑があり、ふもとには胎内樹型を模した洞穴もあります。保存状態も良好で、計5か所しかない国の重要有形民俗文化財の富士塚のひとつです。

この富士塚を守っているのが、地域住民でつくる保存会です。
平成17年（2005年）に結成され、東日本大震災で富士塚が大きく損壊したことをきっかけに本格的に保存活動に取り組むようになりました。

現在、会員は約430人。隣接する神社の神職や氏子とともに「山開き」「山仕舞い」の日の神事を担うほか、年3回の草刈り、それに3日に1回程度、市民が登れる「入山日」には案内役を務めるなど、活動は多岐にわたります。

保存会活動きっかけに 山梨と交流も

保存会と山梨県の人たちとの交流も深まっています。富士吉田市で毎年行われている神事のひとつ、吉田胎内祭。この吉田胎内樹型を開いたのが現在の志木市出身の修行者という縁から、保存会の人たちも祭りに参加するようになりました。
交流は自治体レベルに波及し、志木市と富士吉田市は平成29年（2017年）、「文化・観光交流協定」を締結。往来がますます盛んになっています。

8月後半、田子山富士塚では恒例の「山仕舞い」が行われます。富士吉田市の「吉田の火祭り」を模したもので、保存会の人々が毎年、隣接する神社の神職や氏子とともに準備や運営を担っています。当日には富士塚の前に祭壇と井桁に組んだたいまつが設置されます。夕方、集まった人たちが見守る中、祭りが行われ、たいまつに火がつけられると、炎は瞬く間に大きくなっていき、熱気が辺りを覆いました。人々は富士塚に向かって祈りをささげ、順番に燃えさしを受け取りました。玄関につるすことで厄よけの効果があるという、昔から伝わるお守りです。

 

保存会を、中心メンバーの1人として支えてきた深瀬さんは将来に向けて何を思うのでしょうか。

ふじさんミュージアムの学芸員の篠原さんも、富士山の信仰文化を後世に伝えていく上で保存会は見習うべき存在だと話します。