うつ病になって見つけた「時速2キロの世界」青梅のリヤカー行商

出会えたらラッキー？青梅名物のリヤカー行商

カランコロン、カランコロン…。
カウベルの音を響かせながらゆっくりと進んでいくリヤカーには、次々と声がかかります。

「ケーキ屋さん、ちょっと待って！」
「今日はどんな味がある？」

リヤカーをひいてシフォンケーキを売っているのは、青梅市「ちゃんちき堂」の久保田哲さん（51）。
廃材を集めて作ったオリジナルのリヤカーには、目立つような看板や値段もなく、売り込みの呼びかけもなし。一見すると何を売っているのかわかりませんが、地元ではすっかり有名人。

ひとつ300円のプレーン、チョコレートなど数種類の手作りシフォンケーキは、ふわふわの食感がおいしいと評判で、飛ぶように売れていきます。

手作りのシフォンケーキは、青梅産のたまごなど、地元の素材を存分に生かしています。
春は桜、夏はブルーベリー、秋はかぼちゃ、冬には青梅の地酒を使った大吟醸酒粕シフォンなど、季節ごとに販売する期間限定のシフォンケーキも人気です。

リヤカーの重さはおよそ40～50㎏。カウベルを鳴らしながら、細い路地をひたすら進んでいきます。
晴れた日は5時間以上歩くという久保田さんのリヤカーの行商には、決まったルートがありません。
どこで出会えるかがわからないという神出鬼没さが、人気の理由にもなっているようです。

声をかけてきた客は…

 

この、気の向くままに見える行商のスタイル。
実は、久保田さんがたどり着いた「頑張りすぎない」働き方だといいます。

うつ病になって人生が一変  “頑張りすぎない”自分に

シフォンケーキの仕込みは早朝から始まります。妻のかおりさんとの共同作業です。

仕込むシフォンケーキはおよそ100個。夫婦はほとんどことばを交わさなくても、チームワーク抜群。段取りよくケーキを焼いていきます。8畳ほどの小さなシフォンケーキ工房には、大量の青梅産のたまごやフルーツなどがぎっしりと並び、シフォンケーキの甘い香りが広がっています。

慣れた手つきで黙々と作業を進める久保田さんですが、もともと料理やお菓子作りは全くの未経験でした。
シフォンケーキ作りは、リヤカーの行商を始めるために独学で学んだといいます。

幼い頃からマイペースで、人に合わせて行動することが苦手だったという久保田さん。
都内のIT企業に就職し、仕事にはやりがいを感じていましたが、40代になった頃に人生が一変しました。

多忙な仕事と人間関係のストレスから、うつ病を伴う自律神経失調症を発症したのです。発熱に不眠、過呼吸など、心身をコントロールできない状況に苦しみました。

体調は悪化し、休業を経て会社を退職。
療養生活を続け、体調がいい時に「少しずつ働き始める」方法を探るなかで出会ったのがシフォンケーキでした。
今後の身の振り方を考えていたある日、妻・かおりさんのお母さんが焼いてくれたシフォンケーキのおいしさに驚き、「これを売って生活できたら」と起業を思い立ったのです。

家族の支えのもとに始めたあたらしい働き方

久保田さんは、自家製のシフォンケーキを、自分のできる範囲で売って稼ぐことを決心。体調が戻りきっていなかったため、最初は通信販売から始め、翌年からリヤカーでの行商を開始しました。
最初は1日に2切れほどしか売れず、試行錯誤の日々が続きます。収入は3分の1になりましたが、妻のかおりさんは受け入れ、支えてくれたといいます。

IT企業時代に同僚として出会った二人。現在は、妻のかおりさんも会社を退職し、夫婦二人三脚でシフォンケーキ販売を続ける日々です。

たとえ少額でも 「働いて稼ぐ」ことで社会参加ができる

家族の支えのもとに始めたシフォンケーキの行商ですが、「頑張りすぎない」と決めた中、最初は月に10万円程度稼げれば十分だと考えていたといいます。

リヤカーの行商で発見した「時速2キロの世界」

いまでも、心身の調子は、寄せては返す波のような状態が続いています。
そんな久保田さんにとって、同じリズムで長時間かけて歩くリヤカーでの行商は、うつ病のリハビリでもあります。

リヤカーを引くことで出会えたもの、久保田さんはそれを「時速2キロの世界」と呼んでいます。
ゆっくりと呼吸しながら歩いていると、以前は見えなかった世界が広がったといいます。

社会参加のしかたはひとつじゃない

久保田さんは自分の経験を、SNSなどさまざまなメディアを通じて広く発信し、著作も出版しています。「社会参加のしかたはひとつじゃない」という思いから、自分の生き方が、病気や障害などを抱えて長時間働くことが難しい人でも、社会参加できる道のひとつのヒントになってほしいといいます。

久保田さんは、うつ病がなければ実現しなかったスタイルで日々の糧を得ながら、きょうも青梅の街を歩いています。