［鉄道150年］横浜駅を彩った「シウマイ娘」人生を変えたあのころ

鉄道は高度経済成長期を映す舞台だった

戦後、1950年代後半から迎えた高度経済成長の時代。その成長の原動力のひとつにもなったのが、休むことなく働いていた鉄道でした。
戦時中は中断していた、特急や寝台といった列車が次々と復活しはじめます。人々の暮らしにも余裕が生じるようになると、鉄道は移動手段としてだけでなく、レジャーとしての側面が高まりを見せ、旅行需要が拡大していきます。サラリーマンの出張や慰安旅行、新婚旅行、若者の一人旅、女性の旅行など、鉄道の旅のスタイルも多様化していきました。

時代の華だった 横浜駅の「シウマイ娘」

鉄道に「乗る」楽しみが生まれたこのころ。横浜駅に登場し、時代の「華」と言われたのが、「シウマイ娘」です。

「シウマイ娘」とは、主に横浜駅のホームで、名物「シウマイ」を手売りする販売員のこと。「戦後の横浜を明るくしよう」という崎陽軒の社長のアイデアから、1950年に登場しました。

赤い制服に、肩には「シウマイ娘」のタスキをかけ、手かごを持った女性たちが、駅のホームで「シウマイはいかがですか」と、売り歩きます。鉄道の窓から客に直接売るため、採用条件には当時としては長身の身長158cm以上という制限がありましたが、応募は殺到。新聞小説の主人公や映画のモデルになるほどの人気となり、当時の憧れの存在でした。

元「シウマイ娘」 何もかも初めての体験だった

かつてシウマイ娘をしていたという女性に出会いました。
横浜市に住む河鰭（かわはた）トミ子さん（82歳）です。

河鰭さんがシウマイ娘になったのは1958年のことです。
高校を卒業した河鰭さんは崎陽軒に入社。最初はシューマイを包装する部署に所属して働いていましたが、人手が足りなくなったシウマイ娘の募集が社内であり、河鰭さんが抜擢されたのです。

ある時には、手かごの中に1箱15個入りを40箱も入れて販売を行いました。コンクリートの駅のホームに立ちっぱなしの仕事は、特に、冬になると寒さがこたえ大変だったといいます。

横浜駅は人の気持ちが行き交う場所だった

人々の暮らしが豊かになり、鉄道が大衆化した時代。ビジネスや観光客が増え、シューマイは飛ぶように売れました。河鰭さんひとりで300箱を売り上げたこともあったといいます。
シウマイ娘の給料は歩合制で、売り上げが良ければお給料も上がり、仕事にやりがいを感じていました。人々でごった返す横浜駅で目まぐるしく働く日々のなか、河鰭さんには忘れられない出来事があるといいます。

1950年代当時の横浜駅には、知らない人同士でも冗談や世間話を交わせるような、ゆったりとした空気が流れていたといいます。

「国鉄マン」人生の伴侶との出会い

そして、河鰭さんがシウマイ娘をしているとき、人生の伴侶と出会います。
当時、横浜駅で国鉄マンとして改札係をしていた河鰭潤一さんです。いつも飛ぶように売れる商品を追加するために、手かご一杯にシューマイを持って一日に何度も改札を往復するトミ子さんのひたむきな姿を、潤一さんが見初めたのが二人の出会いでした。

鉄道はわたしの人生の始まりだった

13年前に潤一さんが他界。いまも、河鰭さんは毎月のように横浜駅にシューマイを買いに出かけるといいます。懐かしいその香りを感じると、横浜を彩った「シウマイ娘」の時代や、最愛の伴侶と過ごした時間が蘇るからです。