ヤングケアラー 小説「with you」の作者が込めた思いとは

最近メディアでもよく取り上げられるようになりましたが、どうしても大変な状況に注目しがちです。
しかし、現実はありふれた日常の中にあって、当事者の子どもたちも介護をしながら、友だちと一緒に学校生活を送り、好きな人ができることもあるはずです。
そうした生活の中で、介護によって子どもたちから奪われてしまうものが何なのか。
ヤングケアラーであることは、たしかに大変な状況ではありますが、それだけではなく、子どもらしく生きることが奪われているということを描きたかったので、そのような話の展開を考えました。

私自身、小学4年生のころに母親が病気で倒れ、中学2年生の時に亡くなるまでの4年間、母親のケアや家事をしていました。きょうだいが自分を含め4人いて、当時とは時代背景が異なる部分もありますが、やはり誰にも話せなかったなという記憶はあります。
当時は病気の母親の話は重いと思われるんじゃないかと思っていましたし、今の子どもたちならより一層、その場の空気を壊したくない、誰かとの関係性が異質なものになるという不安があるのではと思います。
そういった、誰にも相談できないということは、要素として作品の中に入れました。

課題図書として「読まなければならない本」だったとしても、もしも誰かがこの本と出会うことができるのなら、それはそれでいいかなと思います。誰にも相談できず、孤立している当事者の子が、自分だけじゃないんだと感じてくれたら、一番うれしいです。

やはり大人としての役割というのは、こういうことに関心を持って、なんらかの制度を作っていくということだと思います。本当は、もっともっと社会の関心があればヤングケアラーの子どもたちが孤立することもないはずです。だから、私が一番望むのは、自分が書いた物語の状況というのが、古びてしまうことかもしれないですね。ああこんな時代もあったんだねっていうふうになれば一番いいのかもしれないです。ですので、今後も私なりに関心をもっていきたいと思っています。