国の支援策 どう見た？（1）元ヤングケアラーの男性は

純粋にうれしかったです。現役のヤングケアラーの子どもたちに支援が届くのであれば、とてもうれしいと感じました。一方で、もちろんもっと早くにこうした支援があれば、もっと救われる子どもたちがいたのになという残念な気持ちもあります。

ヤングケアラーと一口に言っても、それぞれの事情は異なっています。私は、祖母と母の介護をしましたが、祖父母の介護や精神疾患の家族をケアする子どもたちもいます。また、それぞれの子どもたちがふだん感じていることが異なるということは、当事者が集まる会に参加して、私自身も初めて知りましたので、支援に関わる方の理解が研修を通して深まるといいと思います。

元ヤングケアラーだからこそ、当事者の気持ちや苦しいこともわかる部分があると思います。私は介護を終えてから、自分の経験を初めて語りましたが、同じ立場だった人たちに共感してもらえたことで、気持ちがとても楽になりました。相談しなければならないわけではありませんが、「相談したい」と思った時に相談できる場があること、そして相談相手がヤングケアラーの経験がある人だと安心できると思います。私も力になれるのであれば、やりたいと思います。

ヤングケアラーを見つけ出すためには、日頃からのコミュニケーションが大切だと思うので、相談に乗るだけではなく、一緒に遊んだり、雑談をしたりする中で、本音が出てくることもあると思います。相談先の人を配置したから、それで終わりではなく、その先の関わり方が何より大事で、スクールソーシャルワーカーやカウンセラーの方たちには、おせっかいでもよいので、積極的に関わってもらえたらと思います。

私はこれが一番大事だと思っていて、積極的に進めていってほしいです。子どもたちに少しでも自分の時間ができると、自分の生活に余裕がもてるようになります。そして、学校のことなどにもう少し集中できるようにもなります。自治体に周知するだけではなく、国が先頭に立って、大きな仕組み作りを進めてほしいです。

自分自身もそうでしたが、家事の負担や介護について、相談するという発想自体無かったので、SOSを出せない子どもたちもたくさんいると思います。ただ、学校を休みがちになる、お風呂に入れていない、着ている服が毎日同じといったようなサインがたくさん出ているかもしれません。1人1人の子どもたちの変化をよく見て、気付いたらすぐに声をかけてあげてほしいと思います。

ヤングケアラーについて注目が集まりうれしいのですが、支援が一時的なブームに陥ることなく、制度として定着するようになってほしいと思います。家事や介護に追われ、本当に苦しかった頃は、自分自身、体調を崩すこともありましたので、本人が体調を壊して生活が立ちゆかなくなるようなことが起きないように、1日でも早く、できることから支援を始めてほしいと思います。子どもたちが生まれた家庭の環境によって、自分のしたいことや夢を諦めずに済む社会になってほしいです。