日本にパンダが来て50年！ 上野動物園にぎわう 当時の飼育担当者は･･･

50年前の10月28日 日本にパンダ！

今からちょうど50年前の昭和47年10月28日、日中の国交正常化を記念して、東京・台東区の上野動物園に初めてジャイアントパンダのオスの「カンカン」とメスの「ランラン」が贈られ、パンダブームを巻き起こしました。

これまでに上野動物園が飼育したパンダは15頭にのぼります。
28日は上野動物園に大勢の人が訪れ、2021年に生まれた双子のパンダを写真に収めるなどして楽しんでいました。
 

上野動物園 記念イベント開催

園では、先週から50年を記念するイベントが行われていて、28日からは「カンカン」と「ランラン」が移動する際に使われたおりの展示が始まり、訪れた人は興味深げに眺めていました。

このほか、園のパンダの歴史を伝えるパネル展もきょうから始まり、日本生まれの赤ちゃんとして初めて公開された「トントン」や初の自然交配で生まれ育った「シャンシャン」など歴代のパンダを写真で振り返ることができます。

上野動物園とパンダ 50年の歴史

上野動物園にジャイアントパンダが来たのは、50年前の昭和47年10月28日です。
日中の国交正常化を記念して、オスの「カンカン」とメスの「ランラン」が中国から日本に初めて贈られ、珍しい動物を一目見ようと動物園には大行列ができるなどパンダブームを巻き起こしました。

その後、昭和55年には、メスの「ホァンホァン」が、昭和57年には、日中国交正常化10年を記念してオスの「フェイフェイ」が贈られました。

昭和61年、動物園は長年取り組んできた繁殖を成功させ、メスの「トントン」が日本生まれの初のパンダとして公開されました。名前の公募にあたっては27万通が集まるなど人気を集め、平成12年に死ぬまで14年あまりを動物園で過ごしました。

この50年で、パンダがいなくなった時期もありました。
平成20年にオスの「リンリン」が死んで、パンダがいなくなるとその年度の来園者は、60年前の昭和23年度以来、300万人を下回りました。

そして、平成23年にオスの「リーリー」とメスの「シンシン」がやってきて、再び動物園でパンダが観覧できるようになりました。この「リーリー」と「シンシン」は、初めて自然交配で平成29年にメスの「シャンシャン」を、去年はオスの「シャオシャオ」とメスの「レイレイ」を誕生させました。

現在、動物園には5頭のパンダがいますが「シャンシャン」については、5歳になって繁殖の適齢期を迎えたことから、年末までに、中国に返還されることになっています。

50年前 飼育に携わった獣医師は･･･

上野動物園に初めてジャイアントパンダがやってきた50年前、飼育に携わったひとり、獣医師の成島悦雄さん（73）です。成島さんはパンダが来た同じ年の昭和47年に東京都の職員となり、新人飼育員として配属されたのが上野動物園でした。

当時、パンダを実際に見たことがあるのは約50人にいた飼育員のうち1人しかいない上、園にあったパンダに関する資料も3つしかなく、このうち、2つは英語だったということです。
英語の資料を訳した成島さんは、パンダへのイメージが変わったといいます。

飼育は手探り状態で、「カンカン」と「ランラン」の2頭については、健康状態をチェックするため、24時間態勢で観察し続けたということです。

それから、ほかの動物園で経験を積んだあと、平成9年に上野動物園に戻ってきた成島さんは、人工繁殖に取り組みました。成功はしなかったものの、成島さんらが初めて行った内視鏡を使った人工授精は、今でも欠かせない技術として受け継がれています。

そして、最後に「100年後も、ずっと日本人を和ませる存在であってほしい。また、かわいらしいパンダも絶滅が危惧されている動物なんだと知ってもらい、野生動物を保護する大切さも学んでほしい」と呼びかけていました。