コロナで外出機会減少 “高齢者の健康に深刻な影響” 調査で明らかに

徐々に足が動きにくくなり つえが必要に

千葉県白子町に住む大原慶弘さん（95）は妻と2人暮らしです。新型コロナウイルスの感染が広がる前は町が主催する体操教室に毎週通っていて体の不調を訴えることもほとんどなかったといいます。

しかし、去年3月に体操教室は中止となり、買い物以外は外出の機会がほとんどなくなりました。

すると徐々に足が動きにくくなり、つえがなければ体をうまく支えられなくなったということです。体操教室はその後再開し月に1回ほど通うにようにしていますが、以前のように歩き回れるまでには回復していません。

誰とも話さない日も…物忘れがひどくなった

神戸市東灘区で1人暮らしをしている齊藤和子さん（87）は、新型コロナウイルスの感染が拡大する前は地域の合唱団に所属し、週に1、2回仲間と一緒にコーラスを楽しんでいました。

しかし、合唱団は去年3月に活動を休止。齊藤さんは去年4月の緊急事態宣言以降、自宅に閉じこもりがちになり、一日中、誰とも話さない日が多くなりました。

その後、徐々に物忘れがひどくなり、買い物に行くために用意した財布を机の上に忘れたまま外出してしまうこともあったということです。

神戸市の地域包括支援センターの職員で看護師の渡辺かおりさんは、去年9月、齊藤さんから体の不調などについて相談を受けました。

 渡辺さんは、齊藤さんについて「コロナによる自粛もあって、趣味などの活動の場がなくなり引きこもった状態で社会的に孤立している感じでした」と振り返っています。

コロナ禍の外出機会減 調査でうかぶ健康への深刻な影響

筑波大学大学院の研究グループは、千葉県白子町や新潟県見附市など全国の6つの自治体と協力し、40代以上を対象にアンケート方式による調査を行って、およそ8000人から有効な回答を得ました。

それによりますと、去年11月の時点で外出するのが週に1回以下だという人が70代で22％、80代で28％、90代で47％にのぼり、外出の機会が大幅に減っていることが分かりました。

運動不足はすべての年代に広がっていて、調査した40代以上のうち17％の人が、自分の健康状態が悪化していると感じています。

さらに60代以上では
「同じ事を何度も聞いたり、物忘れが気になるようになった」という人が27％、
「生きがいや生活意欲がなくなった」という人が50％に上っていることも明らかになりました。

運動不足による体の不調だけではなく、特に高齢の世代では外出が少なくなったことで友人や地域の人とのコミュニケーションが減り、認知機能の低下や精神状態への影響も深刻になっています。

調査にあたった専門家「予防に取り組む必要がある」

健康政策が専門の筑波大学大学院の久野譜也教授は「外出の機会が減ることによる運動不足は自宅で体を動かすことなどである適度は補えるが、それだけでは認知機能が低下してしまう。人と会って話をし、笑い声が出るような時間が重要で、そういう機会をどうやって作っていくのかが課題だ」と話していて、対策が必要だと指摘しています。

高齢者が健康に過ごすためには 産官学で協議始まる

先月には、研究者や自治体それに介護事業者の団体やスポーツ関係者などが集まって、コロナ禍で広がる高齢者の新たな健康被害について話し合われました。この中では高齢者などが安全に集まって運動や交流を楽しめる場所を設けることや健康に過ごすための情報発信などを行っていくことを確認しました。

会議に参加したオリンピック女子マラソンのメダリスト有森裕子さんは「例えば、オリンピアンがみんなでラジオ体操をやろうよと言ったら驚くかもしれないが、家の中でもできるし日本特有のすばらしい手法だ。別の新しいノリノリの音楽で体操をしてもいいし、年配の方でも楽しめて家族と一緒にできる何かを提供できるように考えていきたい」と話していました。