「打席でボールが止まって見える」は本当!? 千葉大研究で確認

実験で“謎の現象”解明へ

私たちが訪ねたのは、千葉大学大学院人文科学研究院の一川誠教授です。
この現象を解明しようと、人の認知機能を試す実験を行っています。

実験では、被験者に人の顔写真を2枚連続で見せます。
はじめにカラーで1秒間見せたあと、色合いを落とした同じ写真を一瞬だけ見せ、色合いを落とした方の写真を目で確認できたかどうか尋ねます。
（※こちらのデモ動画は、写真の変化が分かりやすいよう表示時間を5秒ずつに設定した映像をNHKが収録したものです）

顔写真は「怒り」「喜び」「恐怖」「無表情」のいずれかを表現したもので、色合いを落とした写真の時間を1／100～1／20秒で段階的に変えて実験しました。

一川教授によると、人は「怒り」「喜び」「恐怖」の表情を見せられると、「覚醒度」と呼ばれる緊張の度合いが高まることが知られているそうです。
この「覚醒度」は、スポーツに熱中したり、交通事故に遭ったり、また、湯飲みを落としそうになった時にも高まります。
一方で、「無表情」では「覚醒度」は高まりません。

実験の結果は…

およそ20人の被験者に対して実験を行った結果は次の図の通りです。
「怒り」「恐怖」「喜び」の表情を示した場合、「無表情」と比べて、より短い時間でも色合いを落とした画像（低彩度画像）を目で確認できたことが分かりました。
つまり、緊張の高まりによって、視覚が短い時間に処理できる能力が向上したということです。

なぜ「ブラウン管」!?（2023.3.16追加）

この研究について3月14日のニュースで放送したところ、次のような声がSNSで広がりました。

一川教授によりますと、「コンピューターから送られた信号に対する反応が、液晶よりブラウン管の方が早い」ことから、意図的にブラウン管のモニターを使っているそうです。モニターの下にあるコンピューターは高さの調節のために使ったもので、今回の研究では使用していないとのことです。

取材後記

私も学生時代に交通事故に遭った際、スローモーションに見える現象を体験しました。その時の状況はコマ送りの静止画として鮮明に記憶に残っています。
一川教授によると、緊急時にそうした能力が発揮されることで、とっさに受け身を取る反応につながっている可能性もあるそうです。
“人間の潜在的な能力”をテーマにした小説やドラマは数多くありますが、その一端が垣間見えるような研究成果。今後さらに研究が深まり、もし自分で意識して潜在能力を引き出せるようになると、また一歩、人類が進化するのかもしれません。