飲酒運転なぜ繰り返すのか 八街市の事故から教訓を得るために

多くの命が奪われてきた、飲酒運転による交通事故。事故のニュースを聞くたびに、多くの人が憤り、やるせない気持ちになっているのではないでしょうか。6月、千葉県八街市で起きた児童死傷事故でも運転手は飲酒をした後運転をしていました。繰り返し危険が訴えられているにも関わらず、なぜ、酒を飲んだあとにハンドルを握るのか。その理由を知るために、過去に飲酒運転で事故を起こし、今は断酒に取り組む当事者の男性に話を聞きました。

「お酒を飲む前は『電車で帰ろう』、『車を置いて帰ろう』、『運転代行を呼ぼう』思っているのですが、お酒が入ると、どうでもよくなってしまうのです」。

「もしかしたら、人をはねてしまうかもということは考えませんでしたか」

「それは考えていませんでした。どうやって飲酒の検問を避けるか、しか考えてなかったです。事故を起こすとか、運転が危ないとか、法律に違反しているとかは、次の次の次、くらいになっちゃうんです」

男性
「その時ショックだったかと言われると、そうではなくて、ほっとしました。治せるものなら治したい。人生やり直したい。ちゃんと働いて家族を養いたいと思いました」

男性
「連帯感というか、仲間が酒をやめているから、自分もやめよう。酒を飲んだら再スタートだ。またどん底にいく、ああはなりたくない。不思議なことで、グループの存在によって断酒のモチベーションが保てました」

男性
「たまたま私は今、お酒をやめ続けていますけど、今回のような痛ましい事件を起こす可能性は十分あると思っています。依存症である私が1秒後、1分後に飲酒運転をしてしまう可能性は、完全に否定することはできない。私自身もいつ加害者になるかわからないから怖いです。
飲酒運転する人間は、いつ人を殺めてもおかしくない。相手やその家族の人生を狂わせるし、本人の家族も路頭に迷わせる。飲酒運転をすること自体が後悔です。事故を起こしてからでは遅い。治療が必要であるならば結びついてほしいというのが、私の言いたかったことです」

愛媛大学 小佐井良太教授
「飲酒運転は再犯が多いが、繰り返す人の中に一定の割合で、アルコール依存症やその疑いがあるようなアルコールに関連した問題を抱える人たちが含まれている。また、コロナ禍でいろいろな自粛を求められる中で、自宅等に引きこもって通常よりもお酒が進んでしまうケースもあり、社会的な不安や災害などが人々の飲酒行動に影響を及ぼしていることもあるかと思う。
これをやればいいという特効薬があるものではなく、さまざま施策を網の目のように組み合わせていくことが必要だ。アルコール依存症の人を専門の医療につなげることや、飲食店が客が飲酒運転をして帰らないのか確認することなど、人の目で防ぐ対策が1つ。もう1つは、技術を使うことで、アルコールが検出された場合には、車のエンジンがかからなくなる『アルコール・インターロック』というシステムの導入を進めることを考える必要がある。
子どもや何の罪もない人が飲酒運転の被害にあうことは決してあってはならず、これまでの取り組みをさらに1歩進めていかなくてはならない」

7月19日、事故を起こした運転手は危険運転致死傷の罪で起訴されました。この運転手がアルコール依存症かどうかはわかりません。ただ、酒を飲んでトラックを運転し、2人の子どもの命を奪ったことは、紛れもない事実です。この事故のあとも、千葉県内では飲酒運転の摘発が相次ぎ、1か月の間に警察は、飲酒運転の疑いで26人を逮捕したと発表しています。
なぜ、飲酒運転はなくならないのか。自分だけは大丈夫、あとちょっとで到着するから大丈夫、バレなければ大丈夫。こうした気持ちがあるのではないでしょうか。
酒を飲んだら、車は運転しないで下さい。運転しようとしている人を見たら、止めて下さい。飲酒運転をさせない、飲酒運転は許さないという、多くの人の強い気持ちが、1人でも多くの命を救うことにつながると思います。（千葉放送局／記者 福田和郎）