これまで見つかった土偶（どぐう）は、ほとんどが、体のどこかがこわれています。縄文時代は現代よりも健康で長生きするのが難しかったので、病気にかかったり、けがをすると、土偶（どぐう）を身代わりにしてこわし、治るように願ったと考えられています。

土偶（どぐう）は、女性や妊婦（にんぷ）をかだどったものがたくさん見つかっています。これは、縄文時代の出産は命がけだったので、安産や子孫繁栄（はんえい）を願って作られたと考えられています。また、命を生み出す妊婦（にんぷ）の姿に、作物がたくさんとれるように、という願いをこめたという説もあります。

縄文人はくしを使って髪型（かみがた）を整えるのではなく、かんざしと同じように髪（かみ）にさして留め、頭をかざっていたようです。赤く見えるのは木の上に塗ったうるしに、ベンガラなどの顔料（がんりょう）を混ぜたからです。うるしをぬることで美しく見える上に、こわれにくくなる効果があったと考えられています。

縄文人は植物の繊維（せんい）をよった縄を転がして美しい文様（もんよう）をつけていました。縄の太さやより方を変えることで無数のデザインを作ることができました。この文様（もんよう）のことを「縄文」と言い、これが「縄文時代」の名前の由来になりました。