佐賀 バレーボール久光スプリングス石井優希さん 引退を語る！

現役引退を決めて、今はどんな気持ちですか？

やり切った気持ちが強いので、すっきりしています。ここ最近はボールも触っていないです（笑）。

とはいえ、22／23シーズンもレギュラーで出場していました。
個人的には、正直まだまだできると思うのですが。。。

いや～、気持ちが一番だと思うので、やり切った気持ちが強いです。年々技術も落ちてきたと思うので、このタイミングが一番良かったのだと自分では思っています。

全日本でもそうですし、久光でも優勝を経験させてもらって満足したので、最後はやり切った気持ちで戦い切ったので、良い引退ができたと思います。

なぜここまでケガなくプレーできたのですか？

なんでなんですかね（笑）。練習後のリカバリーで整えたり、もともと体が固かったので柔軟やストレッチなどは徹底してやったりしていました。特に、股関節の動きはバレーではすごく重要なので、そのストレッチは常に意識していました。

石井さんが、選手として大切にしていた言葉は何ですか？

プレーをする上で苦しいときや辛いときが何度もありました。ただ、強い自分でいようと思うと、逆にテンパって視野が狭くなってしまうので、だったら「ありのままの自分を出して、思うがままにプレーしよう」と思って、この言葉を常に心がけていました。

私自身こっちの方がすごく楽で、しんどいときにはしんどい表情だったり、喜怒哀楽を出していました。「石井優希を演じる」ということはしてきていないかな、と思いますね。

同期２人には本当に助けられました。入団当時、私が人見知りでなかなかチームに溶け込めなかったときも、２人が常に一緒にいてくれたことで、チームの皆となじめました。プレーの面でも、困ったり悩んだりしたらアドバイスをくれました。同じポジション（サイドアタッカー）だけれども、良きライバルであって、切磋琢磨しながら一緒に成長できたと思うので、大切な存在の２人です。

石井さんは、２０１１年、日本代表に初選出。そこから長く代表でも活躍し、わずか１２人しか選ばれないオリンピックに、２大会連続で出場しました。
トップで居続けられたことをどう受け止めていますか？

オリンピックに２大会出場させてもらいましたが、結果は残せていなかったし、個人的にも良いパフォーマンスは出せませんでした。でも、オリンピックを目指してきた「過程」を、私はすごく大事にしています。１２人しか選ばれない、し烈な戦いで選んで頂いた分、それまでの悔しい思いをした仲間たちの思いや、一緒に日本を背負って戦う時間を大切しました。

この度、石井さんは、チームの所属アスリートとして新たなステージに進むことを発表しました。今後はどんな関わり方をしていきますか？

今までお世話になった久光スプリングスと、選手とは別の形で、恩返しというか、バレーボール、スポーツ界の普及活動ができればいいなと考えています。

ぜいたくすぎる施設ですね（笑）。キッズルームもあって女性に向けた施設でもあります。流水プールもあって、またサブアリーナは一般に貸し出しもしているので、久光スプリングスだけではなく、佐賀県の皆さんにも使ってもらうことで、一緒になってスポーツを盛り上げていければいいなと思います。

石井さんは小学２年からバレーボールを始めたので、実に２４年になりますね。
そこから学んできたバレーボールの魅力とは何ですか？

「人と人とのつながり」です。
バレーボールはチームスポーツなので、自分がダメだったとしても、仲間が助けてくれたり、逆に、仲間の調子が良くなかったら自分が助けてあげようといった感情が生まれます。（ボールの）１本目を触ったら２本目は触れません。相手に対する思いやりでボールを出したりするので、そういったところもつながっていると思います。
バレーボールの良さは、こうした「人と人とのつながり」だと思っています！