うちぼりゆうやくん（小学２年生・京都府）からの質問に、「天文・宇宙」の国司真先生が答えます。（司会・柘植恵水アナウンサー）
【出演者】
国司先生：国司真先生（跡見学園女子大学兼任講師）
ゆうやくん：質問者
――お名前を教えてください。
ゆうやくん：
ゆうやです。
――どんな質問ですか？
ゆうやくん：
星や飛行機の光は、なんで丸いんですか？
――星や飛行機の光が、空で見ると丸く見えるということですね。それがどうしてなのかということですね。
ゆうやくん：
はい。
――国司先生に教えていただきましょう。お願いいたします。
国司先生：
はい。ゆうやくん、こんにちは。
ゆうやくん：
こんにちは。
国司先生：
ゆうやくんは、星をよく見るんだね。夜、観察してるの？
ゆうやくん：
うん！
国司先生：
飛行機、どんなふうに見えた？
ゆうやくん：
赤い光とか点滅して光ったりしてた。
国司先生：
よく見てるねぇ。おじさん、実はね、夕方から夜、星を見るのがだ〜い好きなの。
ゆうやくん：
そうなんだ。
国司先生：
１時間ぐらい見てるとさ、飛行機、いっぱい飛ぶよね。
ゆうやくん：
うん。
国司先生：
ピカピカしてて、あれは翼の先に赤いランプと、緑のランプともう１つ、青かな。２つ、色の違うのがあるよね。
ゆうやくん：
うん。
国司先生：
それからおじさん、よく見ていると、星以外にも点みたいなものがスーッと動くことがあるの。
ゆうやくん：
ん？
国司先生：
「人工衛星」って、聞いたことある？
ゆうやくん：
聞いたことある。
国司先生：
その一番大きいのが国際宇宙ステーションだよね。そういうのも見たことある？
ゆうやくん：
うん。
国司先生：
それも丸く見えた？
ゆうやくん：
うん。
国司先生：
そうか。じゃあ、おじさんとゆうやくんは、同じ空を同じ時に見てたかもしれないな。何であれが丸くなっちゃうんだろうねぇ。
ゆうやくん：
うん……。
国司先生：
おじさんちには、双眼鏡があるんだよ。双眼鏡って知ってる？ 目に当てると遠くのものが近くに見えるの。それで見たの。そしたら飛行機は、やっぱり双眼鏡で見るとランプのところは丸いんだけど、飛行機の形が結構よく見えるよ。
ゆうやくん：
そうなんだ。
国司先生：
それから星はね、やっぱり丸。
ゆうやくん：
あぁ……。
国司先生：
星は、とっても遠いところにあるんだよ。もう、光が届くのに何年とか何万年とか、ずっと遠いところにあるから、あれは丸というよりも点なの。それで、ゆうやくんさ、「ゆうやくん、これくらい目が見えます」っていう目の検査、やったことある？
ゆうやくん：
うん。
国司先生：
丸いのがあって、上がちょっと欠けてると「上が空いてます」とか、「下が空いてます」とか言って、検査したことあるかな？
ゆうやくん：
うん。
国司先生：
それがちっちゃくなると、欠けてるのが見えなくなっちゃうよね。みんな点のようになって丸く見えちゃうんだよ。
ゆうやくん：
あぁ。
国司先生：
だから遠い遠いお星さまは点のようになっているんだけれども、これを見分ける力、「分解能」というんだけど、それがもう人の目ではそれ以上２つに分かれて見えないとなると、みんな１つの丸になっちゃうらしいよ。
ゆうやくん：
おぉー。
国司先生：
それで飛行機は、双眼鏡で見るとランプのところだけ丸く見えるのね。それから、おじさん、このごろちょっとチャレンジしたいなと思っているのは、「国際宇宙ステーションを双眼鏡で見たら、丸いのかな？」っていうこと。
ゆうやくん：
あぁ……。
国司先生：
やったことない？
ゆうやくん：
ない。
国司先生：
おじさん、８倍くらいの双眼鏡で国際宇宙ステーションを見たら、やっぱり形がわかんなかったの。丸いんだよね。ということは、もっと倍率の高い望遠鏡で見ると、国際宇宙ステーションはサッカー場と同じぐらいの大きさがあるので、太陽電池のパネルが見えるという話を聞いたことがあるから、おじさんも、もう少し倍率の大きい望遠鏡で国際宇宙ステーションを追っかけてみようかなと思っているの。実はおじさん、毎日それを調べているんだよ。
ゆうやくん：
えっ……。
国司先生：
そしたらね、あした（７月10日）からあさって、しあさってまで、国際宇宙ステーションが日本の上を通るんだって。
ゆうやくん：
おーっ。
国司先生：
「JAXA」って、聞いたことある？ 日本でロケットを打ち上げているところ。そこのホームページを調べると、あしたは９時30分過ぎぐらいによく見られるそうです。それから７月11日は、京都府の真上を通るんだよ。
ゆうやくん：
えーっ！
国司先生：
夜の８時52分ぐらいかな。京都府の上の若狭湾の上を通るの。京都の上空400kmぐらいを宇宙ステーションが通過するの。ちょっと倍率の高い、20倍ぐらいの双眼鏡があれば、丸じゃなくて形がわかるかもしれない。
ゆうやくん：
へぇ〜。
――先生、望遠鏡がないと見えないということはありますか？
国司先生：
肉眼だと、点像なのでやっぱり丸く感じちゃう。望遠鏡か双眼鏡があると形がわかるかもしれないけど、そこが微妙なの。これはチャレンジなんだよね。ゆうやくんの家からも、宇宙ステーションが丸く見える感じがもうわかっているとすると、それを調べるためにはもっともっと倍率の高い望遠鏡が必要で、でもそれはとても大変なんです。おじさんもまだ成功していないから。でも調べるとおもしろいし、形がわかるかもしれない。それから今はとても性能のいい、望遠の倍率の高いカメラがあるので、それで撮ると、丸ではなくて形が写る可能性があります。
ゆうやくん：
はい。
国司先生：
でも夜だから、絶対に1人じゃ駄目だよ。おうちの人と一緒に、安全なところで観察をしてみてください。そしてそのときに、JAXAのホームページにいつ見られるかが書いてあるから、それともう１つ、「NASA」って、聞いたことある？
ゆうやくん：
うん。
国司先生：
アメリカなんだけど、NASAのホームページでは、国際宇宙ステーションから地球を映した映像を中継していて、「今」のが見られるの。おじさんはそれを「うちの街が今、映ってるぞ」とか見ながら、実際に上空を飛んでいる国際宇宙ステーションを、「あそこから撮っているんだな」って、一緒に見たいの！
それをね、JAXAのホームページとNASAのホームページを一緒に見ながら、タイミングを計っているんですよ。それがどうも、あした、あさって、しあさっての夜、８時とか９時に見られそうなんです。これは是非、ゆうやくんも、おうちの人と計画を立てて、安全な場所で国際宇宙ステーションを見つけてみてください。「丸い」という感覚と、実際見たらどうかっていうのを、調べてみてください。
ゆうやくん：
はい。
――住まいの地域によって、見え方は違ってきますか？
国司先生：
はい、違います。日本列島は細長いので、上空を通るのが２、３分ずれたり、ちょっと北に寄ったり南に寄ったりします。
――ゆうやくん、どうでしょう。わかりましたか？
ゆうやくん：
うん！ よくわかった。
――京都府の近くでも見られるということでしたね。気をつけて観察してくださいね。
ゆうやくん：
はい。
――国司先生が目をキラキラさせて説明してくださいました。 ゆうやくん、質問くれてありがとうございました。またぜひ質問を送ってください。さようなら。
ゆうやくん：
さよなら〜。
国司先生：
さよなら〜。
【放送】
2023/07/09 「子ども科学電話相談」