管制塔における離着陸の許可や、レーダーを使い空港に向かう飛行機を着陸まで誘導する際に、堀井は交信をしながら、上空のパイロットの気持ちに寄り添うことを常に心がける。落ち着いた口調で、適切なタイミングに指示を出し、パイロットの緊張を和らげる。さらに、風の状態や近づくほかの便の動きなど、パイロットに役立つ情報を積極的に与える。パイロットのサポートを全力で行い、操縦に専念してもらうことが、管制官としての務めと考える。

日々の仕事の中で、堀井が今もっとも力を注いでいるのが、現場の雰囲気作りだ。手が空いた時は、若いメンバーに気安く声をかけ、何か問題を抱えていないかさりげなく伺う。さらに、判断に迫られた時も、ことあるごとに部下たちに意見を聞く。堀井は、リーダーがすべてを取り仕切るチームには、実はもろさがあると考える。それよりも、一人一人が自分で考え、リーダーを特別扱いしないことが、重大な事故を防ぐことにつながるという。

巨大空港・羽田では、風や天候の変化、機器のトラブルなどさまざまな突発的な事態が起きる。その度ごとに、事故や飛行機の遅れにつながらないよう、即座に対応するのが堀井たち航空管制官の最大の務めだ。日ごろから、起こりうるあらゆる事態を想定し、チーム内でコミュニケーションをとることで、何か起こった際もリーダーの指示を待つだけでなく、自分たちの判断で瞬時に動き、連携して立ち向かう。空港と飛行機の安全と秩序は、見えないところで常に管制官たちに守られている。