農家は豊かな作物を作るために土地を肥沃（ひよく）にするが、そうすれば雑草も次々と生えてくる。それゆえ農業では、雑草防除が難しい。農薬を使わない古野の土地には、当然雑草が大量に繁殖する。しかし６０種類以上の作物を作る古野は、忙しい時には雑草を放っておく。無理はしない、できる範囲のことだけをして、作物は育つ分だけ取れればいい。そう古野は考える。「人間が全てをコントロールしたり、そういった話じゃないんです。命の連鎖の中に人間が入れてもらっている。人間が作っているんじゃなくてね。」
その哲学は、アイガモ農法の根幹をなす。水田に放ったアイガモが、雑草をほぼ食べつくす。アイガモのふんは肥料となり、稲の養分となる。

農業は、天候などの自然条件に常に左右される。予測不可能の事態は、日常茶飯事だ。自然の厳しさに直面し、作物が危機に瀕（ひん）することもしばしばだ。そんな時、古野は常にしなやかな思考を心に浮かべる。「いいことがあると何かが悪いというんじゃなくて、悪くてもいいというふうに、考える。」
古野は常に動じることなく、淡々と人間のできることだけを続け、自然と向き合う。

古野は今年、アイガモ農法を進化させた、新たな米作りに挑んだ。農薬を使わない「乾田直まき（かんでんじかまき）」。稲の苗を水田に植えるのではなく、乾いた土地に直接稲の種をまく。稲が大きくなったところで水を入れ、アイガモを放つのだ。この農法が確立すれば、苗作り、代（しろ）かき、田植えなどの重労働がなくなり、担い手不足、高齢化が進む農業の福音となると古野は考えた。
しかし、大きな壁があった。雑草として生える「ヒエ」。稲の養分を奪う強い草であり、さらにアイガモは食べない。古野はヒエを生やさないよう手を尽くすが、直まきに挑戦した田のひとつで、無情にもヒエが大発生した。
失敗しても、失敗しても、古野は新たな試みに挑みつづける。
「チャンスなんですよ。ヒエが生えるということは。自分の認識の世界にないところを体験することで、超えることができる」