「選手に乗り移ることができたら、いい指導ができている」と、語る高野。「乗り移る」とは、その選手になって走っていることをイメージしながら、修正点を見つけるということ。手の振り方、呼吸の仕方・・選手の走り方は、ひとりひとり違う。選手の個性を大事にしながら、自らの豊富な経験をもって、基本と外れた個所を判断し、アドバイスしていく。
しかし高野は、そのポイントを選手に手取り足取り教えることはしない。走り終えた選手には、短い言葉で要点だけを伝える。大事にしているのは、選手が自分で考えること。短距離走はアートと同じく、それぞれの感覚が重要視される世界。高野は、選手たちにヒントだけを与え、自らの感覚で答えを探し出させる。
時には自分の体で試し、実感をつかむ
短距離走選手が集大成を迎えるのは、３０歳前後だと高野は考える。大学入学からおよそ１０年というその長い期間を、高野は選手の好不調の波に寄り添いながら、それぞれの目標までともに歩み続ける。
中には、不調から抜けられない選手もいる。そんな時、高野は特に慰めたり、鼓舞したりすることはない。ただ、選手の言葉に耳を傾け、共にいることを伝える。高野は、選手とコーチの関係を親子になぞる。子供が独り立ちをし始めたあとは、細かいことを言ってはいけない。しかし子供が相談したい時には常にそばにいる、そんなかけがえのない存在でありたいと願い、辛抱強く選手たちを見守り続ける。
選手たちの走りから、決して目を離さない
９２年バルセロナオリンピック・４００ｍ走ファイナリストとして、孤高のアスリートと呼ばれた高野。その経験と実績から、試合前の選手たちに熱く語る言葉がある。それは、スタートラインに立つときは、今までの自分に別れを告げるつもりで臨むこと。
競技を続ける中で、長期間モチベーションを維持するためには、どんなにわずかでも成長している自分を見つけ続けることだ。ひとつひとつの試合を走り切る中で、新しい走りへの発見や感動を見つけてほしいと高野は考えている。
この秋のシーズン、高野が期待をかける新人アスリートがいる。若いこの時期に精神的な土台をつくらせたいと高野は考え、１か月に５つの大会を連戦させることを決めた。その中で、いかに自分の壁を乗り越えることができるか。新しい自分に出会うため、若者の挑戦が始まる。
必要なのは、人間としての器だと選手に語る
高野が末續とともに編み出した常識破りの走法。その根幹となる考えは、効率的に力を使うことだ。まず、バランスをしっかりととった姿勢をつくり、そこから体を前に傾けることで自然に足を出していく。その足に重心をのせながら前に進むことで、地面からの反発力を利用し、無駄なエネルギーを使わずに走ることができる。
「ボーンボーンと跳ねるのではなく、忍者のようにピターっと走る。下り坂を走っていくように」。
正しい走り方のためには、まず正しい姿勢をつくるが重要
