大会新記録での優勝から１年

２時間１分１０秒

去年、これまでの全国高校駅伝の大会記録を８秒更新し、４年ぶり３回目の優勝を果たした倉敷高校。

その優勝メンバーのうちの３人が、ことしのチームには残っています。

３区の区間記録を更新した留学生のサムエル・キバティ選手、

４区で区間賞を獲得した桑田駿介選手、そしてアンカーを務めた檜垣蒼選手です。

３人は、ことし３年生となりチームをけん引しています。

優勝メンバーがチームを引っ張る

桑田選手は、１年生のときから４区を任されていて都大路での経験を積んでいます。

ロードの力強さに加えて、トラックでも、国体の５０００ｍで入賞するなど、大きな舞台を経験していることも強みです。

桑田駿介選手

「都大路本番に向けて、自分がやってやるぞという気持ちでいっぱいです。精一杯がんばりたい」

去年、フィニッシュテープを切った檜垣選手。

５０００ｍの自己ベストは、１３分５５秒０４。ことし１０月に香川県で行われた記録会で出しました。

しなやかで軽やかなフォームで食らいつき、「きつくても粘る走り」で自己ベストを更新しています。

檜垣蒼選手

「去年と変わらず当たり前のことを当たり前にしてきました。試合では力を出せるようにがんばっていきたい」

そして留学生のサムエル選手。去年の大会では３区で区間新記録でトップに立ち、レースの流れを作りました。

この夏の高校総体、男子5000ｍでも、優勝も果たしています。

新しい監督のもと46年連続の出場をつかむ

去年の中心メンバーが残った倉敷高校、ことし春に大きな変化がありました。

過去３度、全国制覇に導いた新雅弘監督から、中元健二監督に引き継がれました。

中元監督は現在３４歳。自身も倉敷高校出身で新雅弘前監督の教え子です。

８年間、新前監督の元でコーチとしてチームを指導してきました。

監督就任１年目の重圧のなか、岡山大会ではすべての区間で区間賞を獲得し優勝。

倉敷高校の連続出場記録を守りました。

中元健二監督

「（監督就任について）プレッシャーがないといったらウソになる。

前監督の新先生の流れを引き継ぎながらやっているので、大きく変えたということは特にない。

選手一人一人がいい状態でスタートラインに立てるようにサポートしていきたい」

倉敷高校 初の連覇へ

初めての連覇に向け、スピードを強化している倉敷高校。

取材に訪れた日は、１０００メートルを３分ペースで走るインターバル走に取り組んでいました。

一つ一つのメニューを丁寧にこなし、都大路に向けて調整している姿が印象的でした。

野口兼生主将

「監督、コーチをはじめ、支えてくださった方々に感謝の気持ちをもち、感動と勇気を与えられるような走りをしたい」

（取材：岡山放送局　松本真季アナウンサー）

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