誰でもふらっと来てね「子育てひろば」

大阪市内の商業施設にある“子育てひろば”。

駅直結の便利な場所にあり、買い物のついでにふらっと立ち寄ることができます。

ここには子育て相談のほか、親子が交流する場もあり、いつも大勢の親子連れでにぎわっています。

3年前にこの“子育てひろば”を立ち上げた、助産師の望月里恵さん。

取材した日は、赤ちゃんが順調に成長しているか心配する親が、望月さんに相談する姿も見られました。

望月さんはひろばに来てくれる親子を1人ずつ丁寧にフォローしています。

やりとりを重ねながら、親子の成長を見守りたいと考えているそうです。

きっかけは新型コロナ

かつては産婦人科で働いていた望月さん。

病院で親子に関われるのは、出産前後の限られた時間が中心だったため、望月さんはもっと継続的に親子に寄り添いたいと、病院を退職し、活動の拠点を地域に移しました。

その矢先にはじまったのが、新型コロナの流行です。

感染対策が最優先となる中、育児教室や子育て交流の場は軒並み中止になりました。

そんな中、望月さんが目の当たりにしたのは、不安でいっぱいの親たちの姿でした。

望月里恵さん
「乳児訪問などで自宅を訪ねて話を聞くと、涙を流して不安を訴えるお母さんやお父さんがいて。みなさんとても孤立していると感じました。平常時でも子育ては大変なのに、コロナ禍ではなおさら。外に一歩も出ずに、夫婦で家にこもって子育てをしている方もたくさんおられ、危機感を持ちました」

地域に子育て世代の拠り所を

コロナ禍だからこそ、親子をリアルに支える場が必要だと感じた望月さん。

2年前、大阪市の委託を受ける形で、“子育てひろば”を作りました。

週5日空いていて、利用料は無料です。

テーマの1つが、「孤育てからつながる育児へ」です。

ひとりぼっちの育児をしなくて済むように。

ひろばに来ることで、育児仲間や専門家とつながれるようにという思いを込めています。

生後2か月ごろからひろばを訪れている夫婦に話を聞きました。

初めての子育てに不安がいっぱいで、毎週のように訪れて、授乳のしかたなどの悩みを、望月さんに相談してきたといいます。



「ここで子どもを遊ばせるうちに、自分だけではなくほかのお母さんたちも、それぞれ悩んでいることもあるんだなとわかり、ひとりで育児しているんじゃないと感じました。ここがあるから安心できます」

地域で出会いの輪を広げる

望月さんは、ひろばだけでなく、出会いの輪を地域に広げようと取り組みを進めています。

いま力を入れているのが、2か月に1度、ひろば近くの川沿いで開催している「はぐくみマルシェ」です。

マルシェでは、使わなくなったおもちゃや服を譲り合うコーナーや、青空のもとで自由に本を読めるコーナーなどもあります。

新型コロナが5類に移行してからは、集まってくる人も少しずつ増えてきました。

この場所に集うことで、自然と会話が生まれ、地域の人がゆるやかにかかわりあう場になってきたそうです。

望⽉⾥恵さん
「ちょっとしんどい⽅や行き詰まっているなというような⽅が、ここでの交流を通じ て笑顔になっていくのを⾒るのがうれしいです。こういう交流を地域で育んでいきた い」助産師として地域の親⼦を⾒守る望⽉さんの活動が、まちのあたたかい結びつき も育んでくれているようです。

 取材を終えて

私⾃⾝、コロナ禍の2020年に出産。 ⼦育て教室への参加も⾥帰りもかなわず、⼤変な思いをしました。 特に出産直後や育休中は、⼩さなことでも深く思い悩んだり、社会から断絶されている気 持ちになってしまったり。 精神的にまいってしまう時があったので、取材をしながら、望⽉さんのような⽅が隣にい てくれたらと思いました。 “⼦育て”が“孤育て”にならないように、⽀え、分かち合う場を作っていく。 望⽉さんのような活動が、あたりまえになってほしいと願います。